다양한 산업군에서 온실가스 배출량을 줄이기 위해 노력하고 있다. 기후위기 대응이 지속가능을 위한 필수 과제로 떠오르면서다. 특히 오랜 시간 내연기관차를 생산·판매해 온 자동차회사들은 주요국의 수송부문 온실가스 감축 규제 흐름에 발맞춰 자동차산업의 전환을 예고하고 있다.

◇ 가시화된 글로벌 내연기관 자동차 규제

그동안 자동차는 생산부터 유통, 사용, 폐기까지 전과정에서 탄소를 배출하는 제품이었다. 그린피스의 발표에 따르면 전 세계의 이산화탄소 배출량의 24%를 차지하는 수송부문에서 약 45%가 자동차 부문에서 발생하고 있다.

이에 세계에너지기구(IEA)는 2050년 탄소중립 달성을 위해서는 2035년까지 전 세계 모든 나라에서 내연기관 신차 판매 중단이 필요하다고 지적하고 있다.

이러한 상황에서 유럽연합(EU)을 필두로 미국, 일본 등 해외 주요국들은 내연기관차의 규제를 강화하고 있다.

특히 유럽연합은 내연기관차의 퇴출을 목표로 하고 있다. EU집행위는 지난해 7월 2030년부터 신규차량의 이산화탄소배출을 2021년 대비 55% 줄이고, 2035년부터는 100% 줄인다는 계획을 제안했다. 이를 통해 2035년 등록되는 모든 신차의 탄소배출량을 제로(0)로 만들겠다는 것이다.

미국과 일본도 비슷하다. 미국 정부는 2030년까지 전체 차량의 50%를 무공해 차량으로 전환하고 2035년까지 100%로 전환하는 목표를 설정했으며, 일본도 2035년 내연기관차의 신규판매를 금지한다는 계획이다.

◇ 글로벌 자동차 기업, 전동화에 사활을 걸었다

탄소중립 실현과 지속가능경영에 대한 요구와 함께 세계 정부의 내연기관차 규제에 따라 많은 자동차기업들도 변화를 목표로 하고 있다. 공통된 목표는 내연기관 자동차를 줄이면서 전기차, 수소차 등 탄소배출이 없는 친환경차로 전환하는 것이다.

자동차기업의 탄소배출은 자동차 운행단계에서 80%이상 발생하고 있다. 결국 운행단계에서의 배출저감은 내연기관차에서 친환경차로의 전환하는 방법뿐이다. 이와 함께 글로벌 규제와 함께 전기차만으로 글로벌 기업으로 도약한 테슬라 등의 사례를 통해 기존의 자동차기업들은 전기차 개발에 집중하고 있다.

가장 공격적인 행보를 보이고 있는 기업은 폭스바겐그룹이다. 폭스바겐그룹은 중국을 제외한 전기차 시장 점유율 1위 기업 테슬라의 자리를 목표로 하고 있다. 이를 위해 폭스바겐은 2026년까지 전동화에만 520억 유로를 투자해 2030년까지 50여종에 이르는 전기차 모델을 선보인다는 계획이다. 이를 통해 2030년까지 전기차 비중을 50%로 확대하고, 자동차 한 대당 이산화탄소 발자국을 2018년 수준보다 30% 감축할 계획이다.

폭스바겐 외에도 해외 유명 자동차기업들은 자동차의 전동화에 집중하고 있다. 메르세데스 벤츠는 2030년까지 전체 차종의 전동화를 추진한다는 게획이며, 제너럴모터스(GM)은 2025년가지 전기차 30종 출시를 목표로 설정했다.

가까운 일본과 중국의 자동차기업도 마찬가지다. 일본의 대표 자동차기업 도요타는 모든 자동차를 전동화로 전환하는 것을 목표로 하고 있다. 이를 위해 도요타는 2030년까지 전기차 30여종 출시한다는 방침이다.

중국은 강력한 내수 시장을 기반으로 전기차 판매 글로벌 1위를 기록하고 있다. 특히 중국 자동차기업 BYD는 배터리의 성능(충전 및 주행거리)이나 친환경 부품 등의 혁신보다는 상품성과 가성비를 기반으로 대중성을 높이는 전략으로 전기차 시장을 확보해 나가고 있다.

◇ 친환경차 퍼스트 무버 노리는 현대자동차그룹

국내에서도 친환경차로의 전환을 위한 노력이 이어지고 있다. 특히 현대자동차그룹은 오랜시간 전기·수소차에 대한 개발에 투자해왔다.

실제 정의선 현대자동차그룹 회장은 “내연기관차 시대에는 우리가 패스트 팔로어(Fast Follower)였지만, 전기차 시대에는 모든 업체들이 공평하게 똑같은 출발선상에 서 있다”며 “경쟁 업체를 뛰어넘는 압도적인 성능과 가치로 전세계 전기차 시장을 선도하는 퍼스트 무버가 되어야 한다”고 독려해왔다.

그 결과 정의선 회장 체제 이후 현대자동차그룹은 전기차 세계시장에서 테슬라, 폭스바겐 등과 3강 체제를 이루고 있다. 특히 지난해 현대차의 아이오닉 5과 기아의 EV6는 전세계에서 호평을 받으며 약 25만 2719대를 판매하며 전기차 판매 'TOP5'를 기록했다. 이후 현대차·기아 GV60, 아이오닉 6 등을 연이어 선보이며 올해 1~8월 22만 8588대의 전기차 판매를 달성하며 테슬라, 폭스바겐에 이어 3위를 차지했다. 업계는 올해 30만대 돌파도 가능할 것으로 전망하고 있는 상황이다.

이에 그치지 않고 2045 탄소중립 목표를 설정한 현대차자동차그룹은 전동화 추진을 이어간다는 계획이다. 현대자동차그룹은 2030년까지 연간 총 323만대의 전기차를 판매해 전기차 시장의 약 12%수준의 점유율을 달성한다는 방침이다. 이를 위해 현대차는 2030년까지 18종 이상의 전기차 라인업을 구축하고, 기아는 13종의 전기차를 출시할 예정이다.

또한 내연기관차 판매를 중단하는 계획도 발표했다. 현대자동차그룹은 유럽에선 2035년까지, 한국·미국·중국에선 2040년까지 내연기관차 신차 판매 중단을 약속했다. 탄소배출량이 높은 버스와 대형트럭 등 상용차는 2028년까지 전 차종 전동화 라인업을 구축한다.

이와 함께 전기차 전용 플랫폼을 구축해 효율적인 EV라인업 확대와 상품경쟁력을 확보하는 한편, 현대차 울산공장 내 전기차 전용공장 건설과 기아 오토랜드 화성에 PBV 전용공장 신설로 국내 전기차 연간 생산량도 2030년 144만대로 확대할 계획이다.

현대자동차는 전기차 뿐만 아니라 수소차에서도 투자를 이어가고 있다. 수소차 부문 글로벌 판매율 1위 자리를 지키고 있는 현대자동차그룹은 수소 전기차 RV 라인업을 1종에서 3종으로 확대하는 한편, 비자동차 영역에서의 수소연료전지 시스템 보급을 단계적으로 확대하는 등 수소차와 연료전지시스템 등 수소 분야를 강화해 수소 생태계 확장에 기여한다는 계획이다.

hdlim@greenpost.kr