지자체 소관의 도립·군립공원에 대해 환경부가 자연자원 정밀조사에 나선다.

환경부와 국립공원관리공단은 지자체와 협력해 남한산성·가지산·칠갑산·운문산 등 4개 도립·군립공원의 자연자원 정밀조사에 착수한다고 13일 밝혔다

'자연자원 정밀조사'는 자연공원의 보전방향과 계획 수립의 기초가 되는 조사다. 국립공원은 환경부 장관이, 도립·군립공원은 각 지자체 도지사 또는 군수가 매 10년마다 실시한다.

그동안 지자체가 관리하는 도립·군립공원의 경우 자연생태계와 경관자원이 우수함에도 불구하고 인력과 예산이 부족해 체계적 조사를 실시하기 어렵다는 지적이 제기됐다. 이번 조사는 이같은 문제점을 해소하기 위해 환경부 차원에서 지자체와 협력해 추진한다.

앞서 지난해 12월 환경부는 도립·군립공원 관리 지자체를 대상으로 자연자원 조사 수요를 실시했다. 그 결과 총 18곳에서 자연자원조사를 신청했고, 환경부는 자원 보전가치, 조사 시급성, 지자체 관리의지 등을 종합 평가해 4곳을 선정했다.

이번 조사는 이달 14일 착수보고회를 시작으로 10월까지 지자체-국립공원연구원 공동으로 자연·인문환경 분야에 대한 기본조사와 공원별 맞춤형 심층조사를 실시해 올해 12월 최종보고서를 발간할 예정이다.

향후 각 지자체들은 자연자원 조사 결과를 공원내 생태계 보전·관리계획 수립, 자연공원 탐방해설, 지역의 환경교육 등에 적극 활용할 계획이다.   

환경부는 이번 조사를 계기로 다양한 정책수단을 활용해 지자체의 체계적인 도립·군립공원 보전·관리를 지원할 방침이다.

특히 올해 국립공원 제도 도입 50주년을 맞아 10일에 열린 '제1차 50주년 미래포럼'에서 도립·군립공원의 체계적 관리방안을 논의했다. 논의를 통해 국립공원관리공단 내에 '자연공원 기술자문단(가칭)'을 마련하고 공원관리 기술 전수, 자연공원 네트워크 구축 등을 공유하기로 의견을 모았다.

박천규 환경부 자연보전국장은 "이번 자연자원 정밀조사는 지역의 도립·군립공원의 우수한 자연생태계와 경관가치를 제대로 이해하는 첫걸음이 될 것"이라며 "국립공원의 관리기술을 도립·군립공원에 확대 적용해 자연공원의 관리 수준을 높이는데 노력하겠다"고 밝혔다.