[그린포스트코리아 송철호 기자] 환경부는 지난 23일 코로나19 감염병 위기경보가 최고단계인 ‘심각’으로 격상됨에 따라 지난달 28일 수립한 ‘코로나19 관련 폐기물 안전관리대책’을 추가로 강화해 보완한 ‘코로나19 관련 폐기물 안전관리대책 제2판’을 마련했다.

주요 보완사항으로는 격리된 환자의 음식물쓰레기도 격리의료폐기물로 처리토록 명확히 하고 확진 판정 이후 자가격리되는 경우 배출 폐기물을 격리의료폐기물로 안전하게 처리토록 하는 절차 등의 내용이 포함돼 있다.

최근 환경부는 코로나19 관련 의료폐기물 8만6355kg을 적체 없이 바로 소각처리(1월 23일~2월 26일)한 바 있다. 구체적으로는 병원 내 확진자 격리의료폐기물 2만8101kg, 자가격리 중 확진자로 전환돼 발생한 격리의료폐기물 2484kg, 우한교민 임시생활시설에 발생한 의료폐기물 5만5770kg이다.
   
환경부에 따르면, 현재 전국 의료폐기물 소각시설 처리 용량 등 여건을 점검한 결과 아직까지 코로나19 관련 의료폐기물 처리를 위한 용량에 문제는 없는 것으로 분석됐다. 이는 올해부터 감염우려가 적은 일회용 기저귀가 의료폐기물에서 제외됨에 따라 전년 동월(2019년 1월) 대비 일반의료폐기물 발생량이 15% 가량 감소해 처리 용량에 여유가 생겼기 때문이다.

아울러 환경부는 자가격리자 중에 발생하는 폐기물의 안전한 처리를 위해 소독제와 전용봉투 등이 담긴 폐기물 키트(KIT) 5만2249개를 무상으로 지급했다. 앞으로도 환경부는 자가격리자가 급속히 증가하는 상황에 대비 소독제와 전용봉투, 방호복 등 관련 물품도 추가적으로 확보해 보급한다는 방침이다. 

또한 환경부는 코로나19 관련 폐기물 안전관리를 위한 각종 물품 지원과 코로나19 특별대책 이행으로 발생하게 되는 의료폐기물 처리업체 영업손실보상, 방호복 지원 등을 위해 재정당국과 협의해 적극 지원할 계획이다.

조명래 환경부 장관은 “모두가 어려운 상황이지만 코로나19 관련 폐기물 안전관리가 철저하게 이뤄지도록 환경청과 지자체 지역대책본부가 긴밀히 협력해 적극적인 대응을 바란다”며 “특별히 관계 공무원과 폐기물 현장 작업자들의 노고에 감사드리고 건강과 안전에도 더욱 신경써주길 바란다”고 당부했다.

조 장관은 27일 오후 서울 중구 환경부 종합상황실에서 코로나19 관련 폐기물 안전관리 현황을 점검하고 한강유역환경청, 낙동강유역환경청, 금강유역환경청, 영산강유역환경청, 원주지방환경청, 대구지방환경청, 전북지방환경청 7개 유역(지방)환경청장과 향후 대응방안 등을 논의하는 영상회의를 주재한 바 있다.

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