[그린포스트코리아 조규희 기자] 현대차그룹이 미래 자율주행 및 커넥티드 카 시대를 선도하는 글로벌 기술 리더십을 확보하기 위해 모빌리티 혁신 기술의 중심지인 미국 현지에 전략적 투자를 단행한다.

현대차그룹은 24일(미국 현지시간) 미국의 미래 모빌리티 연구기관인 ACM(American Center for Mobility)의 창립 멤버로, ACM이 추진 중인 첨단 테스트 베드 건립에 500만 달러(약 56억원)를 투자한다고 밝혔다. 현대차는 "혁신 기술의 메카인 미국 현지에서 △미래 모빌리티 관련 핵심 기술 역량 강화 △타 업체들과 기술 교류 확대 △동향 분석 등을 통해 미래차 시장을 선도하는 '마켓 리더'로 도약하기 위한 투자"라고 밝혔다. 
  
ACM은 미국 미시간 주정부를 중심으로 미시간 주립대학, 완성차 및 통신 업체 등이 동참해 자율주행 및 커넥티드 카 분야의 기술 개발, 성능 개선, 양산성 검토, 표준화 구축 등을 목적으로 설립한 미국 연방정부 공인 산학협력 기관이다. ACM은 자율주행 연구 인프라 및 제품 개발 주행 시설 등을 갖춘 대규모 연구단지 건립 프로젝트를 추진 중에 있다. 

각종 주행 상황, 기후 환경 등 시험 평가 및 검증 조건을 세밀하게 설정하고 반복, 재현 실험을 할 수 있는 최적의 테스트 베드 환경이 연면적 약 61만평(약 200만m²) 규모로 조성될 예정이다. 고속도로, 도시 및 시골도로, 비포장도로, 상가 및 주택지역, 터널 등 실제 도로 환경을 재현해낸 자율주행 시험장과 양산 제품 검증을 위한 고속 주행 시험로 등이 설치된다. 또한 V2X, 4G/5G, DSRC(근거리전용무선통신), GPS, 위치추적 등 첨단 IT 기술 기반 통신 네트워크 환경도 구축된다. 올해 12월말 1단계 시설 공사가 완료되며 2019년 말 최종 완공 예정이다. 
  
현대차그룹은 ACM 연구 인프라를 기반으로 자율주행 기술 검증, ADAS 로직 평가, V2X 알고리즘 개발을 완료해 자율주행 및 커넥티드 카 분야의 기술적 완성도와 신뢰성을 높여나간다는 복안이다. 또한 ACM 참여가 확정된 도요타, 포드, AT&T 등 타 업체들과도 기술 교류를 확대하고 글로벌 기술 트렌드를 면밀히 파악, 분석함으로써 미국 시장 공략은 물론 미래 모빌리티 기술 우위 확보를 위한 선제적 대응 역량도 강화할 방침이다. 
ACM 연구단지는 디트로이트 인근 현대기아차 미국기술연구소와 인접해 있어 시너지 효과도 기대된다. 
  
한편, 현대차그룹은 이번 전략적 투자를 통해 미국 정부가 공인하는 ACM 창립 멤버 자격으로 미국 자동차시장 내 자율주행 기술 표준화 및 제도화 관련 협의 과정에도 참여할 수 있게 됐다.

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