이 사고로 공모 상사(43)와 기관 장비 담당 부사관인 내연장 박모 원사(45), 기관장 김모 중위(25)가 숨졌다.

어깨 골절상을 입은 정장 이모 대위(28)는 부상이 심각해 치료를 받고 있다.

국방부는 “현장 사망자 외에 부상자 2명 가운데 1명은 치료 도중 숨졌고 폭발로 바다로 튕겨 나갔던 실종자도 숨진 채 발견됐다”고 밝혔다.

폭발한 잠수정은 일명 ‘갈매기’(구 비둘기)로 불리는 코스모스급 특수작전용 잠수정으로 1988년 이탈리아 코스모스사 SX756/MG110 7척을 코리아 타코마에서 라이센스 생산한 것 중 한대로 알려졌다.

‘갈매기’는 폭탄조작, 수중운반, 폭파 등은 물론 특수요원들을 작전지역까지 이동시키는 임무를 수행한다.

‘갈매기 편대’는 국군 정보사령부 제 912부대 소속으로 노후화돼 수년 내에 퇴역할 예정이었다.

이 잠수정은 진해군항에 계류 중이었으며 장비작동검사를 하다가 폭발사고가 난 것으로 보인다.

국방부는 “가스가 함내에 축적돼 폭발한 것으로 추정되지만 조사가 필요하다”고 밝혔다.

군은 사용 연한이 지났는데도 무리하게 잠수정을 운용해 사고가 났는지에 대해 조사하고 있다.

binia96@eco-tv.co.kr