[그린포스트코리아 주현웅 기자] 해양수산부는 오는 26일 오전 11시 서울 여의도 해운빌딩에서 5개 발전 공기업과 함께 ‘해양에너지 발전 기술개발 및 상용화를 위한 업무협약 체결식’을 갖는다고 25일 밝혔다.

체결식에는 최준욱 해수부 해양정책실장을 비롯해 5개 발전 공기업 관계자가 참석할 예정이다. 각 공기업은 한국수력원자력, 한국남동발전, 한국중부발전, 한국서부발전, 한국남부발전이다.

이번 행사는 해수부와 5개 발전 공기업이 해양에너지 발전의 조기 상용화를 위해 연구개발과 투자를 확대하고, 향후 발전단지 조성에 적극 협력하는 등 해양에너지 보급을 확산하기 위해 마련됐다.

국내 조류발전의 상용화 기반을 마련하기 위해 △1MW급 조류발전 상용화시스템 기술개발 △해양에너지 발전 실해역 시험장 및 향후 대규모 발전단지 구축 등의 협력을 약속할 예정이다.

조류발전은 댐이나 방파제 없이 바닷물이 빠르게 흐르는 해역의 조류를 이용해 바닷속 터빈을 돌리는 발전방식을 말한다. 조류에너지는 기후의 영향을 적게 받아 태양광과 풍력발전에 비해 이용률이 높은 편이다.

현재 조류발전의 세계적 추세는 1MW급 수평축 상용화 모듈이다. 우리나라도 조류발전을 위한 실증과 발전단지 구축을 위해서는 1MW급 시스템 개발이 필수적이다. 세계 최초 조류 발전단지인 영국 ‘메이젠 프로젝트 사이트’는 1.5MW 발전기 4개의 6MW 발전시설을 구축했다.

해수부는 2016년부터 해양에너지 발전 실해역 시험장을 구축해 오고 있다. 2021년까지 울돌목 1개소와 장죽수도 4개소에 총 4.5MW급의 조류발전 시험장 구축을 목표로 하고 있다. 또 제주 용수리 5개소에 5MW급 파력 발전 시험장 구축도 목표로 하고 있다.

해수부는 이번 업무협약을 통해 1MW급 조류발전 상용화 시스템과 파력발전 등 다양한 해양에너지원의 실증이 가능해질 것으로 기대하고 있다.

최준욱 해수부 해양정책실장은 “1MW급 조류발전 상용화시스템 개발이 완료되면 향후 발전 공기업 등 수요자의 투자를 통해 대규모 발전단지 구축이 가능할 것”이라며 “해양에너지 상용화를 위한 발전 인프라 구축과 재생에너지 보급을 위해 앞으로도 노력하겠다”고 말했다.

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