본격적인 골프시즌이다. 골프애호가들은 우스갯소리로 ‘5.16에서 10.26까지’라는 말을 하곤 한다. 우리 현대사의 가장 비극적인 사건의 발생일 사이가 공교롭게도 골프 치기에는 가장 좋은 기간이라는 뜻이다. 물론 그 앞뒤로도, 심지어는 한겨울에도 골프를 치기는 하지만 5월부터 10월까지가 잔디 상태나 날씨나 모든 면에서 최적기라고 할 수 있다. 이전에는 골프를 사치스런 운동으로 치부했으나, 요즘은 스크린골프의 확대에 따라 골프인구가 크게 늘면서 편하게 즐길 수 있는 대중 스포츠가 된게 사실이다. 수도권에서 조금만 벗어나면 상대적으로 저렴한 비용으로 라운딩할 수 있는 골프장이 적지 않다.

골프장에는 그늘집이 있다. 그늘집을 전혀 두지 않는 골프장이 있기는 하지만, 9개 홀에 그늘집 하나 정도 있는 게 일반적이다. 라운딩 중간에 용변도 보고, 간단한 음료 등을 먹을 수 있는 쉼터다. 또 전반 9개 홀을 마치고 난 뒤에는 스타트 하우스에서 10~20분 정도 쉬었다가 후반 홀로 이동한다. 이 때도 역시 간단한 음료, 간식 등을 먹고, 화장실을 다녀오기도 한다. 골프 애호가 중에는 골프 보다 그늘집 또는 스타트 하우스의 ‘짧은 휴식’을 더 즐기는 이들도 있다. ‘골프삼락(三樂)’ 운운하며 막걸리나 맥주를 거푸 마시는 애주가들. 잿밥에 관심이 많은 경우지만, 어차피 즐기려고 나온 마당에 어떤 식으로든 스트레스를 풀 수 있다면 무슨 상관이겠는가.

그러나 그늘집이든 스타트하우스든 꼭 잊지 말아야 할 사실이 하나 있다. 화장실에서는 꼭 손부터 씻어야 한다. 이유는 골프장에서 살포하는 농약 때문.

환경부 등에 따르면 국내 골프장들은 잔디를 상하게 하는 벌레나 균을 없애기 위해 살균제와 살충제를 지속적으로 살포한다. 그 농약들은 상당 기간 잔디에 그냥 남아 있는다. 전체 골프장의 10곳 중 6곳에서 잔류농약이 검출 됐을 정도. 그 가운데는 독성이 상대적으로 강한 농약도 있다.

따라서 필드를 누비는 과정에서 골퍼들은 농약에 노출된다. 특히 그린 위에서 퍼팅하기 위해 맨손으로 수십차례 공을 만지기 때문에 손에 농약이 묻을 수 밖에 없다. 몇 홀만 지나면 골프볼은 이미 페어웨이와 그린 위를 굴러다니며 ‘잔류농약 눈사람’이 된 상태다.

그 공을 만진 상태로 그늘집에서 손을 씻지 않은 채 급하게 용변을 보거나, 얼굴 매무새를 고치는 일은 절대 하지 말아야 한다. 농약이 어떤 경로로 신체 어느 부위에 묻게 될지 상상만으로도 께름칙하다.

참고로, SK텔레콤오픈이 열렸던 스카이72골프장은 2010~15년 환경부의 조사결과에서 농약을 가장 많이 살포한 골프장 1위를 차지했다. 스카이72는 2010년, 13년, 14년, 15년 등 무려 4년에 걸쳐 ‘농약살포 1위’에 올랐다.