지난해 항공교통량이 73만건을 넘어 역대 최고치를 기록한 것으로 나타났다.

국토교통부는 국내외 여행수요 증가와 저비용 항공사 운항 확대 등으로 2016년 항공교통량이 전년대비 9.8% 증가한 73만9013대를 기록했다고 31일 밝혔다. 이는 일평균 2018대 수준이다.

국내 공항을 이용, 국제구간을 운항하는 교통량은 전년대비(39만6937대) 12.6% 증가한 44만8145대였으며 국내구간도 전년(23만3123대)에 비해 4.4% 증가한 24만3975대로 기록됐다. 

연중 우리나라 하늘이 가장 붐볐던 시간대는 오전10시로, 시간당 평균 147대가 운항했다. 인천공항은 오후3시가 가장 붐볐고 평균 59대가 운항한 것으로 집계됐다.

국토부에 따르면 지난 10년간 항공교통량은 2009년 글로벌 경제위기로 인한 일시적 감소를 제외하고 연평균 5.6%의 증가 추세를 유지하고 있다. 특히 최근 5년간은 연 7.6% 증가, 세계교통량 평균 증가 예상치인 4.7%를 넘어섰다.

주요 관제기관 교통량을 살펴보면, 국내외 여행수요가 집중된 김해 접근관제소의 교통량은 전년대비(11만908대) 14.1% 증가한 12만7070대였고, 인천관제탑도 전년(31만693대)보다 10.9% 증가한 34만5591대로 분석됐다. 또 훈련항공기 운항이 늘어 여수, 무안, 울진 등 공항의 교통량은 전년 대비 각각 41.2%, 31.1%, 10.2% 증가했다.

월별로는 전반적으로 전년 대비 교통량이 증가했고, 특히 6월부터 8월에는 메르스 기저효과와 휴가철 여행객 증가 등의 영향으로 증가폭이 확대됐다.

세계 항공시장 전망보고서 발표에선 앞으로 20년간 세계항공 교통량이 연 4.7% 증가하고 2035년도까지 2배가 될 것으로 예측했다. 이에 국토부는 원활한 항공 교통을 위한 노력에 최선을 다할 방침이다.

국토부 관계자는 "주변국과의 경쟁 심화, 환율 변동성 등 우리나라 항공교통량 변수에 불확실한 점이 있다"며 "하지만 대체공휴일 시행, 단거리 관광수요 지속 확대 등 여러 증가요인이 있어 당분간 상승추세가 지속될 것으로 예상된다"고 말했다.

또한 "중국·일본 등 주변국가와 지속적인 협의를 통해 항공로 개선, 공항 수용량 증대를 통해 항공안전 확보와 효율적인 항공교통흐름 관리에 역량을 집중할 것"이라고 덧붙였다.