산업통상자원부와 국내 석탄발전소 5개사가 2030년까지 친환경설비에 총 11조6000억원을 투자, 미세먼지, 황산화물 등 오염물질을 50% 감축하기로 했다.

26일 주형환 산업부 장관은 충남지역 주요 석탄발전단지인 보령화력발전소를 방문, 발전 5사 사장 및 전력거래소 이사장과 만나 '석탄발전 미세먼지 등 오염물질 저감을 위한 이행협약'을 체결했다. 

이번 이행협약은 지난 7월6일 발표된 '석탄발전 미세먼지 대책' 후속조치의 일환으로 이뤄졌다.

협약 내용에 따르면, 노후된 석탄발전소 10기는 2025년까지 폐지되고, 기존 석탄발전 43기는 환경설비를 전면 교체된다. 또 건설중인 석탄발전 20기는 환경설비에 총 11.6조원이 투자된다. 투자 기한은 올해부터 2030년까지다.

특히 이번 협약에선 지난 7월 폐지하기로 결정한 노후 석탄발전소 10기에 대한 구체적 폐지일정을수립, 총 2032억원을 투입한다. 다만 강원 강릉에 위치한 영동 1호기의 경우에는 2017년까지 816억원을 투자해 바이오매스로 연료전환 공사를 진행할 방침이다.

아울러 기존 43기의 석탄발전에 대해서는 터빈 교체 등 대대적 성능개선과 환경설비 투자에 총 9.7조원을 투입할 예정이다. 

산업부 측은 "먼저 1단계로 탈황·탈질설비 보강 등 비교적 짧은 시간내 시행 가능한 공사를 발전기별 예방정비기간 등을 활용해 조속히 시행할 계획"이라며 "이어 2단계로 터빈 등 주기기 교체와 환경설비·통풍설비 전면교체 등을 통해 배출되는 오염물질을 대폭 감축할 것"이라고 설명했다.

또한 "현재 건설중인 발전소 20기에 대해서는 건설과정에서 발전설비에 대한 세계 최고수준의 친환경설비 투자를 실시할 방침"이라고 덧붙였다.

산업부는 이번 협약을 통해 건설중 발전기 20기가 모두 운영을 시작하더라도 석탄발전소에서 배출되는 오염물질 총량은 2015년과 비교해 2030년 전국 50%, 석탄발전소가 밀집한 충남지역은 57% 가량 감축될 것으로 예상했다.

특히 석탄발전소가 밀집된 충남지역엔 강화된 저감목표를 적용하고 2017년부터 집중적인 설비확충을 실시, 석탄발전 오염물질 배출이 크게 줄어들 것으로 기대했다. 또 이번 대책이행으로 총 11조6000억원이 투자돼 충남 등 지역경제도 활성화될 것으로 기대했다.

산업부 관계자는 "이번 협약의 이행여부를 철저히 점검해나갈 예정"이라며 "향후에도 저탄소·친환경 전원믹스 강화를 위한 관련 기술개발 및 연관 산업육성에도 지속적으로 노력할 계획"이라고 말했다.