기아자동차는 한국 프로야구 경기 전 사전 이벤트로 펼쳐지는 시구행사에서 쏘울 자율주행 전기차를 등장시켜 자율주행기술을 선보였다.

기아차는 8일 광주-기아 챔피언스 필드에서 열린 프로야구 KIA-NC 경기의 사전 시구 행사에서 시구자로 선정된 탤런트 이해인 씨가 쏘울 자율주행 전기차를 타고 등장하는 자율주행기술을 시연했다고 밝혔다.

자율주행 전기차는 운전자가 없는 상태로 시구자만 태우고 야구장 외야 방면 좌측 게이트에서 출발, 3루 쪽으로 이동 후 시구자를 내려주고 홈을 거쳐 출발한 곳으로 퇴장하는 자율주행 퍼포먼스를 펼쳤다.

기아차 측은 "이번 행사는 야구장을 찾은 관중뿐만 아니라 TV 중계를 통해 경기를 관람하는 시청자들에게 기아차의 우수한 자율주행 기술력을 선보이기 위해 마련됐다"고 전했다.

쏘울 자율주행 전기차는 지난 1월 2016 CES에서 처음 공개된 국내 최초 전기차 기반의 자율주행차로, 스마트카의 핵심인 자율주행 기술과 친환경 기술을 접목한 것이 특징이다. 

특히 이 차량에는 △고속도로 자율주행(HAD) △도심 자율주행(UAD) △선행차량 추종 자율주행(PVF), △혼잡구간 주행지원(TJA) △긴급제동(ESS) △자율주차 및 출차 등 자율주행기술이 기본 탑재됐으며, 실도로 환경에서의 주행 안정성 제고를 위해 △자기위치인식 기술 △경로생성 기술 △경로추종 기술 △장애물 인지·판단 기술 등이 추가로 적용됐다.

쏘울 자율주행차는 이 같은 핵심 요소 기술을 기반으로 보행자, 신호등, 교차로 등 실제 도로에서 최고 시속 120㎞/h까지 운전자의 개입 없이 차선 변경, 추월, 제동, 주차 등 다양한 자율주행 구현이 가능하다.

아울러 이번 야구장에서의 자율주행 시연은 일반도로가 아닌 명확한 차선이 없고 흙과 잔디로 이뤄진 특수한 환경에서 이뤄져 눈길을 끌었다. 

기존 자율주행기술은 바닥이 고른 실내 및 일반 도로 환경에 최적화돼 야구장같이 노면이 잔디와 흙으로 이뤄진 곳에서 기존 기술을 그대로 적용할 경우 센서 측정의 정확도가 낮아져 문제가 발생할 가능성이 있다. 이에 기아차는 자기위치 인식기술과 경로추종 성능 등을 대폭 개선해 적용했다.

기아차 관계자는 "이번 행사는 쏘울 자율주행 전기차를 통해 기아차의 미래 기술 역량을 고객들에게 알리고자 마련됐다"며 "기아차는 미래 기술 리더십 확보 및 시장 선점을 위해 자율주행기술뿐만 아니라 커넥티비티, 친환경 등 다양한 미래 기술 분야의 핵심 기술 확보에 주력하고 있다"고 말했다.