[환경TV제주=고현준 기자] 세계유산본부는 17일 한라산 천연보호구역에서 희귀지의류 ‘송라’(사진)를 최초로 발견했다고 밝혔다.

이번에 발견된 ‘송라’ 지의류는 한라산천연보호구역 기초학술조사에 함께 참여한 산림청 국립수목원 연구팀이 지난달 발견한 것으로, 우리나라에서는 3종만 발견된 희귀한 지의류이다.

특히 해발 1000m 이상의 고산지대에서 자라며 지리산과 오대산에 주로 서식하는 것으로 알려지고 있다.

‘송라’는 소나무겨우살이, 송라버섯 등의 이름으로 잘못 알려져 있으나, 곰팡이와 조류의 공생체인 지의류이다.

안개가 많이 끼는 절벽이나 나무(침엽수, 진달래 등)에 착생하며 가느다란 실가닥 모양으로 자란다.
‘송라’의 종류는 전 세계적으로 300여종이 보고돼 있으나 우리나라 문헌에는 13종이 알려져 있다. 

하지만 현재까지 채집을 통해 실체를 확인한 것은 3종(송라(Usnea diffracta), 붉은수염송라(Usnea rubrotincta), 솔송라(Usnea hakonensis)에 불과하다.

이번에 발견된 지의류의 학명은 Usnea diffracta Vain.로 정식 국명은 ‘송라’다.

2001년 제주 천아오름에서 처음 발견된 이후 15년 만에 다시 발견된 것이며, 한라산에서 생육하는 것은 이번에 처음으로 확인됐다.

희귀지의류인 ‘송라’가 한라산에서 처음 발견됐다는 것은 한라산이 세계유산이라는 명칭에 걸맞게 생물다양성의 보고임이 확인됐고, 전 세계적으로도 제주도가 생물권보전지역으로서의 매우 중요한 장소임을 입증하게 됐다는 분석이다.

세계유산본부는 “앞으로도 다양한 국내 연구기관들과 협력을 통해 세계유산의 가치를 발굴하고 활용할 수 있도록 노력할 것”이라고 밝혔다.

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