전국에 있는 해안 쓰레기의 양과 상태 등을 확인하는 '해안 쓰레기 오염 실태 조사'가 시행된다. 이 조사자료는 향후 해안 쓰레기의 수거 계획의 자료로 쓰여진다.

해양수산부는 다음 달부터 전국 377개소에서 해안 쓰레기 오염 실태에 대해 일제 조사에 들어간다고 6일 밝혔다.

일제 조사 결과는 효과적인 해안 쓰레기 수거 및 정보관리시스템 구축 등 해안 쓰레기 상시 관리를 위한 대책 마련에 활용된다.

한 해 동안 바다에 버려지는 해양 쓰레기는 초목을 포함해 약 17만6000톤으로 15톤 트럭 1만2000대 분량에 달한다. 

이중 절반 정도인 7만8000톤은 수거되고 있지만 수거되지 않은 쓰레기는 가라앉거나 해안가에 쌓여 바다를 오염시키는 것으로 드러났다.

해수부에 따르면 전국 해안가에 쌓여 있는 쓰레기는 대략 1만2000톤으로 추정하고 있지만 지역별 쓰레기양과 오염 정도는 정확히 파악하지 못하고 있다.

이에 해수부는 전국 377개소를 대상으로 일제 조사를 실시한다. 조사를 통해 지역별 해안 쓰레기양을 파악하고, 지리정보시스템(GIS)을 활용해 전국 해안의 오염지도를 작성한다. 

이를 통해 오염 우려·심각 지역에 대해서는 국민들에게 정보를 제공한다고 해수부는 설명했다.

일제 조사에 앞서 해수부는 조사결과 신뢰성을 높이기 위해 해안 쓰레기 오염평가 지표 개발 및 조사 매뉴얼을 만들고, NGO 등 민간단체, 지역대학 및 관계기관이 참여하는 25개 현장조사단을 활용해 시범조사를 실시한다. 

조사자료는 지자체에 제공해 수거사업 시기 및 우선순위 결정, 국고 보조사업의 예산 지역 배분 등에 기초자료로 활용된다.

황의선 해수부 해양보전과장은 "이번에 조사하는 해안은 전국 자연해안의 10%에 해당하는 것으로 사전에 지자체와 지역주민의 설문 등을 통해 실시하기 때문에 쓰레기 분포 현황을 잘 알 수 있을 것"이라며 "조사결과를 바탕으로 오염 우려·심각 지역을 중심으로 지자체 등과 협조해 수거사업 추진 등 해안 쓰레기를 효율적으로 관리해 나갈 것"이라고 말했다.

한편, 해수부는 현재 전남 신안군과 제주도에 건설 중인 해양 쓰레기 종합처리장 같은 환경기반시설을 광역 거점화해 단계적으로 확대할 계획이다. 이어 중·장기적으로는 해양 쓰레기의 자원화를 위해 재활용 처리 기술 개발도 병행할 예정이다.

또한 해수부는 해안 쓰레기의 상시 관리를 위해 일반 시민이 오염 현장에서 실시간 영상 제보를 할 수 있도록 스마트폰 앱을 개발한다. 제보된 사항을 신속하게 처리하기 위해 지자체와 협조해 '해양 쓰레기 기동처리반'도 운영된다.

<환경TV 박현영 기자 hypark@eco-tv.co.kr>