26일 성균관의대 강북삼성병원 성기철(순환기내과)·이은정(내분비내과) 교수팀은 2002년부터 2009년까지 건강검진을 받은 15만5971명(평균나이 41.8세)을 대상으로 조사한 결과 이 같이 나타났다고 밝혔다.

대사증후군은 두꺼운 허리둘레, 고혈압, 고중성지방, 고밀도 콜레스테롤, 공복혈당상승 등 5개 요소중 3개 이상이면 해당된다.

연구팀은 연구기간에 사망한 542명에 대해 대사증후군과 심혈관질환 사망과의 관계를 분석했다. 그 결과 대사증후군 환자가 심혈관질환으로 사망할 위험도는 대사증후군이 없는 사람의 약 1.6배에 달했다.

특히 조사 대상 중 고혈압과 당뇨병이 있는 환자를 제외하면 대사증후군에 의한 사망위험도가 거의 증가하지 않은 것으로 나타났다.

이은정 교수는 "이번 연구를 통해 대사증후군 환자의 심혈관질환 사망위험도를 높이는 직접적 원인이 당뇨병과 고혈압인 것으로 확인됐다"고 말했다.

이번 연구결과를 담은 논문은 미국 국제학술지 임상 내분비저널(JCEM) 온라인판(5월호)에 게재됐다.