12일 전력거래소 전력통계정보시스템에 따르면 계통한계가격(SMP·System Marginal Price)이 지난 3일 kWh당 91.1원까지 떨어지는 등 5월 들어 평균 90원대를 기록하고 있다. 이는 지난해 5월 평균 SMP인 kWh당 143.5원에 비하면 40%가량 하락한 수준이다.

SMP는 전기 1kWh를 생산하는데 소요되는 비용을 의미한다. 발전사들은 SMP를 단가로 적용해 생산한 전력을 한전에 판매한다.

지난해 12월 kWh당 143.5원이던 SMP는 올해 1월 140.1원, 2월 118.5원, 3월 118.0원, 4월 103.2원까지 떨어졌다. 이달 들어서는 100원선 마저 붕괴됐다.

명절 연휴 등 특정한 날에 일시적으로 하락한 경우를 제외하고 SMP가 kWh당 100원 이하로 떨어진 것은 2009년 9월(82.9원) 이후 5년 7개월 만이다.

이처럼 전력생산비용이 급격히 하락하고 있는 것은 기본적으로 발전시설에 투자가 몰리면서 공급이 확대되고 있기 때문이다.

영흥석탄화력 5·6호기를 비롯해 동두천LNG복합화력, 포스코에너지 LNG복합화력 7·8·9호기, 율촌 LNG복합화력 2호기 등 지난해 상반기 이후 8기가와트(GW) 규모의 발전소가 새롭게 시장에 진입했다.

국제유가에 연동된 LNG 가격이 떨어진 것도 전력생산비용 하락에 한몫을 했다. LNG복합화력발전기의 LNG 연료요금은 지난해 5월 기가칼로리(Gcal)당 8만원대에서 이달에는 5만7천원대까지 떨어졌다.

발전업계 관계자는 원전 신월성 2호기와 신고리 3·4호기 등이 내년 상업운전을 앞두고 있어 전력예비율 증가, 생산비용 하락 현상은 가속화될 것으로 전망했다.