[환경TV뉴스] 김원욱 인턴기자 = 국내 최대 규모 수중동굴인 용소동굴이 천연기념물로 지정된다.

문화재청은 강원도 정선군 화암면 백전리에 있는 용소동굴을 국가지정문화재 천연기념물 제549호로 지정한다고 15일 밝혔다.

'용이 사는 동굴' 이라는 뜻의 용소동굴은 2013년 시행된 '천연동굴 문화재지정 기초 학술조사'에서 자연유산적 가치가 뛰어난 수중동굴로 선정돼 천연기념물 지정이 추진됐다.

용소동굴은 조사 구간 기준 길이는 약 250m, 수심은 약 50m이며 도롱뇽 등 다양한 수중생물도 확인되고 있다. 내부 환경은 생물이 서식하기에 열악한 조건이나, 동굴에서 특수 환경에 적응한 척추동물이 발견될 경우 동굴생태학적 가치가 클 것으로 기대된다.

한편 문화재청은 용소동굴이 항상 물이 차 있는 수중동굴인 점을 감안, 일반인 공개는 제한하고 정선군과 함께 체계적인 보존·관리 방안 마련을 위한 종합정비계획을 수립할 예정이라고 전했다.

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