우리나라의 장애인구가 6년새 50만명 이상 증가한 것으로 나타났다. 고령화 시대에 접어들면서 후천적 장애를 얻는 노인층이 늘어난 것이 주 요인이라는 분석이다.

5일 보건사회연구원의 '장애인의 생활실태와 시사점' 보고서에 따르면 지난해 전국 실태조사를 통해 추정한 국내 장애인구는 268만3000명으로 2005년 조사결과인 214만8000명보다 약 53만5000명 늘었다. 또 2000년 144만9000명보다는 123만4000명 증가했다.

장애출현율은 6년 전보다 1.02% 증가한 5.61%로 인구 1만명 당 561명이 장애인인 것으로 나타났다.

장애인구가 최근 몇 년간 증가한 것은 우리 사회가 고령화 시대에 접어들면서 장애노인이 늘었기 때문인 것으로 분석됐다. 

보고서는 장애발생 원인의 91%가 질환·사고 등 후천적 원인에 의해 발생하고 있는 점을 감안, 만성질환의 조기발견·관리를 통한 장애 예방 노력이 필요하다고 지적했다.

장애출현율은 연령이 높아질수록 증가하는 경향을 보였다. 특히 65세 이상 노인계층의 장애 출현율이 청·장년층보다 높았다.

장애인의 연령분포를 살펴보면 65세 이상인 장애노인이 전체의 38.8%로 가장 많았고 이어 50~64세가 32.1%로 두번째로 많았다.

장애인에 대한 복지정책은 다양해졌지만 장애인가구는 여전히 낮은 소득수준과 취업률을 보였다.

장애인가구의 한 달 평균 소득은 198만2000원으로 지난해 6월 기준 전국 월평균가구소득인 371만3000원의 절반 수준이었다. 한 달 평균 지출은 161만8000원이었으며 장애로 인해 추가로 드는 비용은 한 달에 16만700원으로 조사됐다.

추가비용 대부분은 의료비(5만6800원)로 쓰였으며 장애인보조기구 구입·유지비(3만1700원), 교통비(2만2800원), 간병인비(1만4100원)가 그 뒤를 이었다.

경제활동참가율도 38.5%로 전국 경제활동참가율인 62.1%의 절반 수준인 것으로 나타났다. 경제활동 분야도 단순노무종사자, 농림·어업숙련종사자 비율이 전국 평균보다 높았다.

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