故 이건희 삼성 회장의 혜안과 철학으로 시작된 ‘삼성 안내견 사업’이 30주년을 맞았다.

삼성은 19일 경기도 용인 삼성화재 안내견학교에서 안내견 사업 30주년 기념식을 가졌다. 이날 행사에는 퍼피워커, 시각장애인 파트너, 은퇴견 입양가족 등 안내견의 전 생애와 함께해 온 이들이 함께했다.

삼성 안내견 사업은 지난 1993년 6월 ‘신경영’을 선언한 故 이건희 회장이 시작한 사회공헌 사업이다. 故 이건희 회장은 1993년 9월 '삼성화재 안내견학교'를 설립했고, ‘삼성화재 안내견학교’는 기업이 운영하는 세계 유일의 안내견학교로 자리 잡았다.

이날 기념식에서는 안내견 사업을 시작한 故 이건희 회장의 혜안과 신념 그리고 그 이후 지금까지 성과를 되돌아보는 영상이 상영됐다.

故 이건희 회장은 "비록 시작은 작고 보잘 것 없지만 이런 노력이 우리 사회 전체로 퍼져나감으로써 우리 사회의 의식이 높아질 수 있도록 해보자는 것"이라며, "진정한 복지 사회가 되려면 장애를 가진 사람들을 배려하고, 같은 일원으로 거리낌없이 받아들이는 사회 구성원들의 따뜻한 마음이 필요하다"며 삼성화재 안내견학교 설립 의미를 밝혔다.

이러한 삼성화재 안내견학교는 1994년 첫 번째 안내견 '바다' 이래 매년 12~15두를 분양하고 있다. 지금까지 총 280두의 안내견을 분양했고, 현재 76두가 시각장애인과 함께 활동 중이다.

이와 함께 삼성화재 안내견학교는 일반인 대상으로 한 시각장애 체험 행사 등 장애인과 안내견에 대한 사회적 인식을 개선하기 위한 노력도 병행하고 있다. 故 이건희 회장은 이러한 노력을 인정받아 지난 2002년 세계안내견협회(IGDF)로부터 공로상을 수상한 바 있다.

이날 행사에서는 30년 동안 흔들리지 않고 안내견 사업을 지속해 온 삼성에 대한 감사의 마음을 전하는 행사도 진행됐다.

이날 행사에는 윌리엄 손튼 세계안내견협회(IGDF) 회장이 참석해 삼성의 30년간 노력에 감사패를 전달했다. 손튼 회장은 "삼성은 지난 30년간 진정성 있는 노력으로 안내견을 훈련시켜왔다“며 ”삼성화재 안내견학교가 세계적인 기관으로 성장한 것을 축하한다"고 말했다.

또 삼성 안내견과 함께하고 있는 시각장애인 파트너 4명은 안내견 사업에 참여하는 모든 이들에게 감사를 표하고 다시 새로운 미래로 함께 나아갈 것을 다짐하는 축하 공연을 가졌다.

축하공연에서 피아노를 맡은 김예지 의원은 "오랜 시간 안내견과 함께해 온 만큼 이번 공연은 더욱 특별하다"며 "이번 기념식을 통해 보다 많은 사람들이 안내견에 대해 관심을 가질 수 있는 기회가 되기를 바란다"고 말했다.

◇ 안내견과 동행 30년, 더 나은 미래 위한 동행 계속된다

故 이건희 회장의 혜안으로 시작된 삼성의 안내견 사업은 안내견의 육성을 비롯해 노후 안내견 관리, 안내견 문화 및 인식 개선 등으로 이어지고 있다.

실제 삼성은 시각장애인뿐만 아니라 다양한 자원봉사자, 정부와 국회, 지자체 등 각계 각층의 이해관계자들과 함께 안내견 문화의 바람직한 변화를 만들어 왔다.

우선 삼성은 안내견 자원봉사를 통해 안내견 육성, 사회화부터 은퇴견 및 번식견 관리에 나서고 있다. 안내견 자원봉사는 ▲생후 약 2개월 된 강아지를 일반 가정에서 1년간 기르며 사회화 훈련까지 하는 퍼피워킹 ▲안내견학교 견사 관리를 돕는 자원봉사 ▲은퇴 안내견의 노후를 돌보는 은퇴견 입양 봉사 ▲번식견을 기르며 우수한 안내견의 지속 탄생에 기여하는 번식견 입양 봉사 등으로 구성돼 있다. 현재까지 퍼피워킹과 은퇴견∙번식견 봉사 가정은 누적 2000여 가구, 견사 자원봉사자 역시 누계로 300여 명에 이른다.

또 보건복지부 등 정부와 국회는 안내견을 동반한 장애인이 택시나 버스, 식당, 호텔 등 대중교통∙공공장소에 탑승∙출입하는 것을 정당한 이유없이 거부할 경우 처벌받도록 법률을 개정했다. 농림축산식품부는 시각장애인과 동반 입∙출국하는 안내견에 대해 광견병 항체 검사의 예외 규정을 적용해 검역 절차를 간소화하는 등 제도적 지원을 해왔다.

경기도, 대전광역시, 충청남도, 서울특별시(동작구, 양천구, 성동구 등), 대구광역시(달성군), 인천광역시, 부천시 등 지자체도 장애인 보조견의 훈련∙보급과 보조견의 각종 시설 출입 편의를 지원하는 규정을 잇따라 신설했다.

대중매체 역시 드라마와 다큐멘터리, 예능, 기획기사 등 다양한 프로그램과 언론 보도를 통해 안내견과 시각장애인에 대한 사회적 인식 개선에 기여하고 있다.

박태진 삼성화재 안내견학교 교장은 "故 이건희 회장님의 혜안과 신념, 그리고 모든 이들의 사랑과 헌신이 삼성 안내견 사업을 가능하게 했다"며 "이같은 아름다운 동행을 위해 앞으로도 최선을 다할 것"이라고 말했다.

한편, 삼성은 안내견학교 시설과 훈련∙교육 프로그램의 개선, 사회적 인식을 바꾸기 위한 노력을 지속적으로 기울여 새로운 30년 동안 시각장애인과 안내견이 더욱 행복한 동행을 이어갈 수 있도록 지원할 계획이다.

실제 삼성화재 안내견학교는 올해 견사를 기존의 2배 크기로 확장하면서 안내견의 번식과 생활을 위한 공간을 더욱 안락하게 꾸미는 공사를 진행했다. 또 시각장애인 파트너를 위한 교육 워크숍 횟수를 늘리고 장애인을 배려한 청각 교육자료 비중을 확대하는 등 교육의 양과 질 개선도 지속하고 있다.

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