에버랜드의 말하는 코끼리 '코식이'가 세계적 학술지에 소개됐다.
 
2일 코식이의 음성 발성을 연구한 논문이 세계 저명 학술지인 '커런트 바이올로지(Current Biology)' 온라인판에 게재됐다.
 
올해 22살인 코식이는 몸무게 5.5톤의 아시아 코끼리로 "좋아, 안돼, 누워, 아직, 발, 앉아, 예" 등 총 7마디의 단어를 따라할 수 있다.

독일의 생물 물리학자 대니얼 미첸 박사와 코끼리 음성 의사소통 전문가인 오스트리아 안젤라 슈토거-호르바트 박사는 지난 2010년부터 코식이에 대한 공동연구를 진행해왔다.

그 결과 코식이가 말을 따라할 때 아시아코끼리가 내는 일반 울음소리와 다른 주파수를 사용하며 이것이 사육사의 음성 주파수와 거의 일치한다는 것을 확인했다.

또 코식이의 음성학습은 사육사들과 사회적 유대를 강하게 하려는 의도에서 비롯된 것임을 밝혀냈다.

한편 포유류가 사람의 말을 알아듣고 구사하는 것에 대해 과학적으로 조사·기록된 것은 코식이 사례가 처음이다.

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