SK지오센트릭이 플라스틱 재활용 등 친환경사업 관련 목표와 추진계획을 설정하고 어려운 금융환경 속에서도 글로벌은행들로부터 총 4750억원 규모의 ‘지속가능연계차입’(Sustainability-Linked Loan, 이하 SLL) 조달에 성공했다고 밝혔다. SK지오센트릭은 ‘지구를 중심에 둔 친환경 혁신’이라는 방향을 담은 파이낸셜 스토리와 ESG(환경·사회·지배구조) 경영에 대한 진정성이 글로벌 금융시장의 인정을 받은 것이라고 설명했다.

SK지오센트릭은 BNP파리바은행(프랑스), 중국농업은행, 중국은행(이상 중국), MUFG은행(일본), 크레디 아그리콜 CIB(프랑스) 등 5개 글로벌 금융기관으로 구성된 대주단과 함께 3년 만기의 SLL계약을 체결했다고 15일 밝혔다. 이날 체결식은 나경수 SK지오센트릭 대표이사, 김양섭 SK이노베이션 재무부문장, 5개 글로벌은행 주요 경영진이 참석한 가운데 서울 종로구 SK서린빌딩에서 열렸다.

SK지오센트릭에 따르면, 이번 SLL은 국제적인 외부인증기관(Det Norske Veritas, 이하 DNV)의 검증을 받고 성공한 국내 최초 사례다. DNV는 SK지오센트릭이 설정한 지속가능연계차입 목표에 대해 매우 도전적인 계획(highly ambitious)이라고 언급하며 목표 수준이 글로벌 기준에 부합하며 진정성이 있다고 판단했다. SK지오센트릭은 친환경 경영목표를 DNV로부터 검증받은 후 은행들에 제출했으며 이 같은 점이 긍정적인 평가를 받았다고 밝혔다.

SK지오센트릭은 플라스틱 재활용 규모 증대(‘25년까지 90만톤), 온실가스 배출량 감축(‘25년까지 ‘19년 대비 24.9% 감축) 두 가지를 SLL과 연계한 목표로 설정했고, 올해 초부터 SLL 참여 검토를 시작했다. 최근 금리 급등 등으로 기업들의 자금조달이 어려운 금융환경임을 감안하면 ESG 목표 연계 상품을 통해 경쟁력 있는 조건으로 자본조달에 성공했다는 데 의미가 있다는 평가다.

SK지오센트릭은 확보한 자금을 오는 2025년 세계 최초로 구축하는 울산 리사이클 클러스터(플라스틱 재활용 종합단지) 등 ESG 사업 확대에 활용할 계획이다. 울산 리사이클 클러스터는 21만 5천㎡ 부지(약 6만5천평)에 지어지며 연간 약 25만톤에 달하는 폐플라스틱을 처리할 수 있는 규모다.

SK지오센트릭에 따르면, SLL은 ESG 자본조달 방법 중 하나로, 회사의 ESG 경영목표 등과 연계해 금융기관이 자금을 대출해주는 것으로 유럽 등 선진국의 기업과 은행을 중심으로 이뤄지고 있다. ESG 경영 목표 달성 시에는 금리우대 혜택이 추가로 주어지는 형식이다. SLL을 포함한 글로벌 ESG 자금시장의 규모는 2018년 2385억달러에서 지난해엔 1조 5706억달러에 이르는 등 빠르게 늘어나고 있는 것으로 알려져 있다. 글로벌 생활-산업용품 기업 헨켈 등 글로벌 유수의 기업들도 SLL을 실행한 바 있다.

향후 대주단은 설정된 목표의 달성 수준을 검증하고 이에 따라 금리도 일부 조정한다. 대주단과 SK지오센트릭이 상호 합의한 친환경 분야에 해당 자금이 쓰일 수 있도록 함께 지속적인 노력을 기울이는 것이다. SK지오센트릭은 회사 홈페이지에 관련 목표와 추진계획을 공개하고 달성 수준을 지속적으로 점검할 예정이다.

나경수 SK지오센트릭 대표이사는 “폐플라스틱 재활용 등 회사의 친환경 사업에 대한 대규모 자금조달이 국내 최초로 글로벌 인증기관 검증을 통한 지속가능연계차입 방식으로 진행되고 인정받은 것에 큰 의미가 있다”며 “SK지오센트릭은 친환경 사업 추진과 사회적 책임까지 동시에 추진하며 순환경제 분야에서 글로벌 시장을 이끄는 기업으로 자리매김할 것”이라고 말했다.

필립 누와로 BNP파리바은행 한국대표는 “SLL은 은행이 기업과 함께 ESG 목표 달성의 과정에 함께 한다는 특징이 있다”며 “SK지오센트릭이 폐플라스틱 문제 해결 등 친환경 선도기업으로 성장하도록 함께 노력할 것”이라고 말했다.

smkwon@greenpost.kr