[그린포스트코리아 홍민영 기자] 국방부와 경찰이 제주 4‧3사건에 대해 사죄의 뜻을 밝혔다.

국방부는 3일 “제주 4‧3특별법의 정신을 존중하며 진압 과정에서 제주도민들이 희생된 것에 대해 깊은 유감과 애도를 표한다”고 밝혔다.

국방부가 4‧3사건에 대해 유감을 표명한 것은 사건 발생 71년 만에 처음 있는 일이다.

국방부 관계자는 “이번 입장 표명은 제주 4‧3사건 특별법 정신을 존중하는 의미에서 나온 것”이라고 설명했다.

서주석 국방부 차관은 이날 광화문 4‧3사건 희생자 추모공간을 방문해 애도를 표할 예정이다.

경찰도 이날 희생된 이들과 유가족을 향해 머리 숙였다.

민갑룡 경찰청장은 “당시 무고하게 희생된 모든 분들의 영정에 머리 숙여 애도의 뜻을 표한다”고 밝혔다. 민 청장은 이날 오전 서울 광화문광장에서 열린 ‘71주년 제주 4‧3항쟁 광화문 추념식’에 참석해 이 같이 밝혔다.

민 청장은 “하루빨리 비극적 역사의 상처가 진실에 따라 치유되고 화해와 상생의 희망이 반성에 따라 돋아나기를 기원한다”며 “이를 위해 헌신하고 계신 모든 분께 깊이 감사드린다”고 전했다.

2005년 허준영 당시 경찰청장이 제주 4‧3평화공원을 방문한 경우는 있으나, 경찰 총수가 민간 주도 추념식에서 희생자에게 애도의 뜻을 표한 것은 처음이다.

제주 4‧3특별법은 4‧3사건을 ‘1948년 4월 3일 발생한 소요사태 및 1954년 9월 21일까지 제주도에서 발생한 무력충돌과 그 진압 과정에서 주민들이 희생당한 사건’이라 정의하고 있다. 정부의 공식 희생자는 1만4363명이나 많게는 3만명 이상으로 추정된다.

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