[그린포스트코리아 주현웅 기자] 미국 정부가 수입제품에 대한 고율 관세 카드를 또 꺼내들었다. 이번에는 수입 자동차에 최고 25%의 관세를 부과하는 식이다. 국내 자동차 업계도 타격을 입을 것이란 우려가 나온다.

도널드 트럼프 미국 대통령은 23일(현지시간) 성명을 통해 “무역확장법 232조에 따라 수입 자동차 및 자동차 부품이 미국의 국가 안보에 끼치는 영향을 판단하기 위한 조사를 하라고 월버 로스 상무부 장관에게 지시했다”고 밝혔다.

이날 트럼프 성명에 앞서 월스트리트저널(WSJ) 등 외신은 산업계 관계자들의 말을 인용하며 “트럼프 행정부가 '무역확장법 232조'에 근거해 수입 자동차에 대한 조사를 고려 중으로 최종목표는 최대 25%에 달하는 관세 부과가 될 것”이라고 보도한 바 있다.

자동차는 우리나라가 미국에 수출하는 주력 상품이다. 이에 국내 자동차가 미국의 이번 조치에서 예외로 인정받지 못한다면 국내 산업에 미칠 파장도 클 것으로 분석된다. 현재 미국의 수입 자동차 관세는 세단 등 일반 차량 2.5%, 픽업트럭 25% 수준이다.

한국무역협회에 따르면 우리나라의 2017년 연간 수출액은 자동차 146억5100만 달러, 자동차부품 56억6600만 달러로 전체 수출(686억1100만 달러)의 21.4%, 8.3%를 차지했다. 또 자동차는 2017년 전체 대미 무역흑자(178억7000만 달러)의 72.6%(129억6600만 달러)를 차지했다.

미국 상무부는 트럼프의 지시에 따라 수입 자동차가 미국의 안보에 미치는 영향을 점검, 수개월 후 조사 결과를 내놓게 된다. 만약 수입차가 미국의 안보를 저해할 위협이 있다는 결과가 도출된다면 트럼프 대통령은 90일 이내에 수입 규제와 관세 부과 등의 조처를 할 수도 있다.

윌버 로스 장관은 성명에서 "지난 수십년 간 수입산 제품이 우리의 자동차 산업을 약화시켜왔다는 것을 보여주는 증거가 있다"며 "철저하고 공정하며 투명한 조사"를 진행하겠다고 말했다.

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