[그린포스트코리아] 국립생물자원관은 우리나라 토양에서 미백 및 주름 억제에 효능이 있는 유산균 신종 2종을 발견했다고 17일 밝혔다.

국립생물자원관은 지난해부터 ‘기능성 자생미생물 발굴 및 다양성 연구’ 사업을 진행하고 있다. 이 사업은 미생물의 체계적 발굴을 위해 프로바이오틱스(사람의 체내에 들어가서 건강에 좋은 효과를 주는 살아있는 균)로 알려진 유산균의 발굴과 지역별 세균 다양성 조사를 목적으로 하고 있다.

국립생물자원관 연구진은 지난해 5월부터 최근까지 순창과 거창, 천안 등 전통적으로 발효식품이 발달한 전국 14곳 지역의 토양을 채취해 조사했고 이 중 천안 지역의 토양에서 프로바이오틱스 유산균에 속하는 락토바실러스 속 신종 2종(Lactobacillus sp. CNC10005와 CNC10008)을 분리하는 데 성공했다.

연구진에 따르면 신종 1종(CNC10005)은 미백 및 주름 억제에 관한 효능이 있는 것으로 나타났다. CNC10005 균주의 세포 추출물을 처리했을 때, 멜라닌 생성 물질이 약 45% 억제되어 미백 기능이 확인됐다. 또 주름생성인자는 약 38% 억제돼 종합 기능성 프로바이오틱스 균으로의 가능성이 확인됐다. CNC10008 균주는 현재 특성 분석이 진행 중이다.

연구진은 세계 최초로 발견한 이 신종 세균에 대한 정보를 지난달 ‘국제미생물계통분류학회지(IJSEM)’에 투고했다.

연구진은 아울러 채취한 토양에 대해 차세대 염기서열(유전자)분석법(NGS)으로 세균의 다양성을 조사한 결과, 지점별로 800종에서 6000종까지 높은 다양성(마이크로바이옴)을 확인했다. 마이크로바이옴(microbiome)은 환경에 공생해 살아가고 있는 미생물 군집과 그들의 유전 정보를 의미한다.

또한 확인 종들의 80% 이상은 유전자로만 확인되는 미지의 세균들이다. 이에 토양이 신종 발굴의 가능성이 매우 높은 미생물자원의 보고임이 확인됐다는 평가다.

국립생물자원관은 “토양 마이크로바이옴 연구를 통해 국내 미생물 서식 정보를 전략적인 미생물자원 발굴의 자료로 활용할 계획”이라고 말했다. 

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