13일 한국식품커뮤니케이션포럼(KOFRUM)에 따르면 인하대병원 직업환경의학과 임종한 교수팀이 서울 등 전국 10개 도시에서 사는 6∼14세 어린이 5443명을 3∼6년간 추적 조사한 결과 이같은 사실이 밝혀졌다.

임 교수팀의 조사 결과에 따르면 자기 집 반경 200m 내에 위치한 주요 도로의 길이가 254m 이상인 곳에서 거주하는 아이는 그렇지 않은 아이에 비해 평생 천식 진단을 받을 위험이 1.42배 높게 나타났다.

또 거주하는 집이 주요 도로에서 가까울수록, 집에서 반경 200m 이내에 주요 도로가 차지하는 면적 비율이 높을수록 알레르기성 비염에 걸릴 위험이 높고 알레르기 유발물질에 대해 더 쉽게 반응하는 것으로 나타났다.

임 교수는 "이번 연구를 통해 도로 교통과 관련된 대기오염물질이 알레르기를 일으킬 수 있다는 사실이 확인된 셈"이라며 "주요 도로에서 인접한 곳에서 살고 있다면 환기(換氣)를 가능한 한 짧게 하고 공기청정기 등을 이용해 대기오염 물질의 유입은 막고 배출은 도와야 한다"고 강조했다.

한편 연구논문은 대한천식알레르기학회의 영문 학술지인 '알레르기·천식·면역 연구'(AAIR, SCI 논문) 최근호에 실렸다.