산업·환경 사령탑 '에너지' 놓고 묘한 시각차··· 청문회서 정리될까?

새 정부의 기후·에너지 정책의 밑그림을 그릴 두 핵심 부처 장관 후보자가 오는 15, 17일 인사청문회에 출석한다. 산업통상자원부의 김정관 후보자와 환경부의 김성환 후보자는 '탈탄소 사회 전환'이라는 공동 목표엔 공감하고 있지만 에너지전환 방향성과 미묘한 차이를 드러내고 있다.

김정관 후보자는 기획재정부 출신 기업인이며, 김성환 후보자는 여당 중견 정치인 출신이라는 점에서 정책에 대한 이해관계가 다를 가능성이 높다. 두 후보자의 입장과 이번 인사청문회는 향후 신설될 기후에너지부의 역할과 에너지믹스의 방향성을 가늠할 시험대가 될 것으로 보인다.

"脫탄소는 시대적 과제"… 기후에너지부 협력 공감대 형성

두 장관 후보 기후위기 대응은 중요한 숙제라고 입장을 밝혔다. 김성환 후보자는 후보 지명 이후 "탄소 문명을 탈탄소 문명, 녹색 문명으로 전환해야 하는 아주 중요한 시기"라며 "새로운 문명에서는 대한민국이 중심 국가가 될 수 있도록 토대를 잘 준비하겠다"고 밝혔다. 

그는 기후에너지부 신설과 관련해 부처의 역할은 화석연료 퇴출과 재생에너지 확대라고 말했다. 김 후보자는 "장차 기후에너지부가 해야 될 역할은 대한민국 기업들이 더는 화석연료에 의지하지 않을 수 있는 새로운 에너지 체제를 짜는 일"이라며 "인센티브와 보조금 등 여러 제도적 지원이 필요하다고 생각한다"고 말했다.

김정관 후보자 역시 기후에너지부와 산업부의 유기적 협력을 강조했다. 그는 "산업과 에너지는 불가분 관계로 AI 시대 머리가 반도체와 데이터센터라면 심장은 에너지"라며 "심장과 머리가 따로 떨어져 살 순 없다. 산업과 통상, 그리고 에너지가 유기적으로 갈 수 있게 최선을 다하겠다"고 했다.

김성환 "원전은 보조수단… 재생에너지에 투자해야"

김성환 후보자는 국회의원 시절부터 강경한 재생에너지 확대론자로, 이번 대선 과정에서도 이재명 대통령의 기후·에너지 공약을 설계한 핵심 인사다. 특히 과거 원전에서 발생하는 사용후핵연료를 고준위 폐기물에서 제외하는 법안을 대표 발의한 인물로, 원전 확대보다 안전 관리와 통제에 중점을 두고 있다.

후보자 지명 이후에도 재생에너지 기반 에너지전환을 강조했다. 그는 "재생에너지를 주 에너지원으로 쓰고, 원전을 일종의 보조 에너지원으로 쓰면서 빠른 속도로 탈탄소 정책을 펴나가는 게 정부 에너지 정책의 핵심 기조"라며 "태양광 등 재생에너지는 이미 글로벌 기준에서 경제성이 높아졌으며, 인프라 확충 시 더욱 저렴해질 수 있다"고 말했다.

이어 "전 세계적으로 에너지 시장의 총량을 100이라고 하면 90을 재생에너지에, 10을 원전에 투자하고 있다"며 "화석 연료 에너지원을 줄이고 재생에너지를 기반으로 한 전기를 모든 곳에서 사용해야 한다"고 강조하며 재생에너지 중심의 에너지전환을 강조했다.

다만 김 후보자가 최근 원전을 활용해 수소를 생산하는 핑크수소에 대해 관심을 보이며 수소 생산 과정에서 원전이 역할을 할 수 있다는 가능성도 내비쳤다.

김정관 "원전·재생 함께 가야… 실용적 에너지 전략 필요"

두산에너빌리티 사장 출신인 김정관 후보자는 재생에너지와 원전에 실용적 조화에 무게를 둘 것으로 예상하고 있다. 두산에너빌리티는 풍력, 수소, 원전 등 탈탄소에너지 관련 사업을 하고 있는 기업으로 김정관 후보자는 원전 및 소형모듈원자로(SMR) 사업 뿐만 아니라 해상풍력에도 전문성을 갖고 있어 에너지믹스를 이끌 것이란 평가를 받고 있다.

김 후보자는 최근 국회에 제출한 인사청문회 자료 제출 요구 답변서에 에너지원의 실용적 조화를 이루는 정책을 펼치겠다고 밝혔다.

그는 "재생에너지 보급 확대는 탄소중립 실현, 에너지 안보와 새로운 성장동력 확보 등 국가경쟁력 강화 차원에서 미룰 수 없는 과제"라며 "신규 입지 발굴, 원활한 계통 연계, 주민 수용성 제고 등 보급 여건을 획기적 개선하겠다"고 밝혔다.

이는 수출 중심의 경제 구조인 한국이 RE100 및 유럽연합(EU) 탄소국경조정제도(CBAM) 등 기후·통상 이슈에 대응하기 위해선 재생에너지 보급 확대의 중요성을 인식하고 있다는 의미다.

다만 원전의 필요성도 인정하며 두 에너지원의 조화를 강조했다. 김 후보자는 원전 관련 질의에 "원전은 무탄소 에너지원 중 하나로 전력 수급 및 국가 온실가스 감축 목표(NDC) 달성 등을 위해 원전과 재생에너지 등 에너지원의 조화로운 구성이 중요하다"고 강조했다.

이어 "체코 원전 후속 수주 등 유럽 시장과 함께 베트남, 사우디아라비아, 튀르키예 등 신규 시장을 개척해 수출 시장 다변화를 추진하겠다"고 말했다. 이는 국내외 산업경쟁력과 연계한 원전 외교를 병행하겠다는 뜻으로 해석된다.