트럼프, "한국이 관세 4배... 알래스카 가스관 참여...반도체법 폐지" 파장

도널드 트럼프 미국 대통령이 5일 미 의회 연설에서 "한국의 관세가 4배 높다"고 발언했다. 이어 "알래스카 가스관 개발사업에 한국이 참여를 희망한다"고 말한데 이어 "반도체법은 끔찍한 일"이라며 미국에 투자하는 반도체 관련 기업에게 보조금을 주는 반도체법 폐지 가능성을 비쳤다. 이로서 국내 관련 기업과 정부가 그 가능성과 파장 및 효과에 대해 촉각을 곤두세우고 있다. 

트럼프 대통령은 5일 의회 연설에서 "한국의 관세가 (미국보다) 4배 높다"고 주장했다. 하지만, 한국과 미국은 자유무역협정(FTA)를 체결해, 대부분의 상품을 무관세로 교역하고 있다. 트럼프 대통령이 이런 사실을 인지하지 못했거나, 우방국에 대한 위협용 발언을 한 것으로 해석된다. 

이어 그는 “우리 정부는 알래스카에 세계 최대 규모의 LNG 파이프라인을 건설하는 프로젝트를 진행하고 있다”며 “한국과 일본 등 여러 국가가 이 프로젝트에 수조달러를 투자할 것”이라고 말했다.

사실, 안덕근 산업통상자원부 장관은 최근 미국을 방문해 알래스카 LNG 프로젝트를 포함한 한·미 산업 협력 방안을 논의하며 5개 분야 실무협의체 구성을 합의했다. 여기엔 관세, 비관세, 조선, 에너지, 알래스카 프로젝트 등이 포함됐다. 양국은 실무협의체를 통해 알래스카 프로젝트 등 5개 분야에 대해 상시 협의를 이어갈 예정이다.

알래스카 가스관 사업과 관련이 높은 국내 기업들은 이 프로젝트가 가동될 경우, 찾아올 기회에 촉각을 세우고 있다. 특히  포스코인터내셔널, 한국가스공사, 한국가스공사, 포스코인터내셔널과 같은 천연가스 개발 기업, 동양철관, 하이스틸과 화성밸브 등 천연가스 파이프라인 강관 제조기업 등도 수혜를 입을 수 있어 촉각을 세우고 있다.

또한 대규모 고성능 송유관과 관련 인프라 건설에 필요한 제품을 생산하고 있는 포스코와 현대제철 등 한국 철강업체들도 기술력과 생산 역량을 바탕으로 주요 공급자로 부상할 가능성도 있다. 

포스코는 세계 최초로 개발한 고망간강을 통해 LNG 저장탱크와 배관에 특화된 제품을 공급할 가능성도 제기된다. 현대제철은 극저온용 특수 철강재를 생산하며 이미 여러 LNG 플랜트에 공급 경험을 보유하고 있어 경쟁력을 갖추고 있다. 하지만 업계는 알래스카사업 실현 가능성에 대해서는 조심스러운 반응이다.

알래스카 프로젝트는 북극해를 통한 LNG 운송도 포함된다. 혹독한 기후 조건을 극복할 수 있는 쇄빙 LNG선이 필수적이다. 이에따라, LNG운반선 건조 능력이 뛰어난 국내 기업들도 트럼프 대통령의 발언의 배경에 대해 분석하고 있다. HD현대중공업, 한화오션, 삼성중공업 등은 과거 러시아 야말 프로젝트에서 성공적인 경험을 쌓았다.

알래스카주 정부가 주도하는 이 사업은 북극해 연안 알래스카 북단 프루도베이 가스전에서 뽑아낸 천연가스를 송유관을 통해 앵커리지 인근 항구 니키스키까지 보내, 액화한 뒤 배에 실어 수요처로 보내는 계획이다. 

이를 위해서는 알래스카를 남북으로 관통하는 약 1천300㎞ 길이 가스관을 설치해야 한다. 또한 가스를 액화하는 시설을 건설해야 한다. 이를 위해 약 450억달러(약 64조원) 이상이 투입될 것으로 예상된다.

이 사업은 2020년 미국연방에너지규제위원회(FERC)의 승인을 받았지만, 투자자를 찾지 못해 진척을 못시키고 있는 상태다. 트럼프 대통령은 자발적 투자자를 찾지 못하고 있는 이 사업을 한국, 일본 등 우방국에게 참여 요청해, 진행시키겠다는 의도로 분석된다. 

다만 정부는 이 프로젝트와 관련해 신중한 입장이다. 사업성이 명확하지 않고 국제 가스 가격 변동과 환경 문제로 인해 장기적인 수익성을 담보하기 어렵다는 이유다.

트럼프 행정부의 정책 변화 가능성과 환경 규제 논란은 사업 성공에 변수로 작용할 수 있는 정치적 리스크도 감안해야 한다. 막대한 초기 투자 비용은 한국 정부와 기업에 재정적 부담을 줄 수 있다. 

업계 관계자는 “한국 정부는 에너지 공급망 다변화와 통상 관계 개선이라는 기회를 활용해야 한다”며 “하지만 신중한 검토를 통해 경제성과 환경성을 확보하고, 미국과의 협상에서 장기 구매 혜택 등 추가 인센티브를 요구하는 것이 필요하다”고 말했다.

한편 트럼프 대통령은 미국에 반도체 제조 및 연구 시설을 세우는 기업에게 보조금을 주는 '반도체 및 과학법'(칩스법) 폐지를 언급했다. 트럼프 대통령은 "반도체법은 끔찍하고 끔찍한 일이며, 우리는 수천억 달라를 갖고 있지만 (반도체법이) 의미 없다. 그들은 우리 돈을 가져가고 지출하지 않을 것이다"고 말했다.

현재 미국에 공장을 건설중이거나 착공 예정인  삼성전자와 SK하이닉스는 칩스법이 폐지되거나, 보조금 축소 가능성이 높아져, 긴장하고 있다. 

삼성전자는 미국 텍사스주 테일러에 400억달러를 들여 4nm(나노미터·10억분의 1m) 및 2nm공정 파운드리 공장과 패키징 시설, 연구시설을 열 예정이다. SK하이닉스는 인디애나주에 고대역폭메모리(HBM)공장을 착공할 예정이다. 

업계 관계자는 "이미 미국 정부와 체결한 계약을 뒤집으면 소송으로 번지는 등 상황이 복잡해 질 수 있다"며 "우려가 높아지고 있지만, 속단할 단계는 아니다"고 말했다.