지난 주말 캐나다 앨버타 주에서 발생한 산불이 계속 번지면서 7000명의 마을 주민이 대피했다고 16일(현지시간) CBC방송이 보도했다.

에드먼튼 북부 250㎞에 있는 슬레이브 레이크 지역에서 발생한 산불은 2900헥타르(㏊)의 산림을 태운 뒤 15일 오후 강한 바람을 타고 마을로 번지기 시작했다.

불길은 순식간에 마을로 번졌다. 주택과 건물을 태워버려 도시 절반 정도가 폐허로 변했고 주민들에게는 강제 대피령이 내려졌다.

슬레이브 레이크 시장은 CBC와의 인터뷰에서 "우리는 불길이 마을로 확산될 것이라는 경고를 전혀 받지 못했다"며 "강한 바람으로 불길이 고속도로를 넘어 순식간에 확산됐다"고 말했다.

현재 1000여명의 소방대원들과 100대의 헬기, 20대의 에어탱커 등 중장비가 총동원돼 진화작업을 벌이고 있으나 불길이 인근 도시로 번지는 것을 막지 못하고 있다. 브리티시 컬럼비아와 온타리오 주는 200명의 소방대원을 추가로 보내 진화작업을 지원할 예정이다.

권 윤 기자 amigo@eco-tv.co.kr

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