[그린포스트코리아 이한 기자] 여러분은 이제 플라스틱이 뭔지 알죠? 종이나 유리 아니면 나무 같은걸로 만들어진 것 말고 플라스틱으로 만들어진 게 뭐가 있는지 한번 찾아보세요. 플라스틱이 아닌 것처럼 보이는데 사실은 플라스틱인 것들도 있고, 딱 봐도 플라스틱처럼 생긴 물건들도 있거든요. 잘 모르겠으면 다른 가족들한테 한번 물어보세요.

이 세상에 플라스틱은 얼마나 많을까요. ‘그린피스’라는 환경단체는 “우리나라 바다에서 발견되는 쓰레기의 82%가 일회용 플라스틱 폐기물”이라고 밝혔어요. 그러면 플라스틱으로 뭘 많이 만들까요. 그린피스는 “전 세계에서 발생하는 플라스틱 쓰레기의 거의 절반이 포장재”라고 얘기했답니다. 포장재가 뭐냐면, 물건을 담거나 포장할 때 쓰는 물건이라는 얘기에요.

플라스틱을 가지고 포장재만 만드는 건 아니에요. 플라스틱은 종류가 정말 많아서 카페에서 음료수를 사 먹으면 담아주는 일회용 컵이나 빨대도 플라스틱이지만, 우리가 입는 옷이나 집에서 쓰는 전자제품, 자동차, 그리고 우주선 같은 곳에도 사용 하거든요.

플라스틱이라고 전부 ‘일회용품’인 건 아니에요. 자동차나 우주선 같은데 사용한 플라스틱은 한번 만들면 아주 오래 쓰거든요. 그런데 한 번만 쓰고 버리거나, 여러 번 쓰더라도 금방 버리는 것들이 있어요. 음식을 포장해올 때 쓰는 일회용 그릇이나, 한번 쓰고 버리는 일회용 숟가락은 한 번 쓰면 대부분 버리죠. 작은 플라스틱 통에 담긴 장난감이나 물건이 있으면 그걸 다 쓰면 통도 같이 버리고요.

집이나 건물을 지을 때도 어딘가에 플라스틱이 들어가요. 그러니까 건물이 전부 플라스틱으로 만들어졌다는 뜻이 아니고 플라스틱이 들어간 곳이 있다는 얘기에요. 집이나 건물을 짓는걸 ‘건설’이라고 하는데요, 건설재료로 쓴 플라스틱은 평균 수명이 35년이래요. 건물은 한번 지으면 쉽게 안 부수고 계속 그 자리에 있으니까요.

그런데 오래 쓰는 물건이 아니고 플라스틱으로 만든 포장재나 그릇 같은 건 어떨까요. 이런 것들은 평균 수명이 6개월도 안돼요. 물건이 수명을 다하면 쓰레기가 돼서 버려지거든요. 그러니까 버려지는 플라스틱이 많아지고 있어요.

여러분 집에도 플라스틱이 아마 여러 개 있겠죠. 한번 찾아보세요. 혹시 지금 버린 것 중에, 아니면 곧 버릴 물건 중에 플라스틱이 있는지 일회용품이 있는지 찾아보세요. 플라스틱은 한번 버려지면 썩지 않고 그대로 남아서 지구에 안 좋은 영향을 줘요. 그래서 잘 모아 버린 다음에 재활용 하는 게 중요한데, 그것보다 더 중요한 건 플라스틱을 덜 버리는 일이에요.

여러분 주위에 어떤 플라스틱이 있는지, 플라스틱을 최대한 덜 버리려면 어떻게 하면 좋은지 가족들과 한번 얘기해보세요.

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