[그린포스트코리아 이민선 기자] 일본 정부가 13일 후쿠시마 제1원전 탱크에서 보관 중인 방사성 물질 오염수를 해양 방류하기로 했다. 오염수를 인체에 무해한 수준까지 희석해 순차적으로 방류한다는 방침이지만, 삼중수소 등 일부 방사성 물질이 걸러지지 않아 한국과 주변국 및 국내 환경단체들이 반발에 나섰다. 

13일 마이니치신문 등 현지 언론에 따르면 일본 정부는 이날 오전 각계 관료회의를 열고 후쿠시마 제1원자력발전소 탱크에 보관 중인 오염수를 해양에 방출한다는 계획을 담은 '처리수 처분에 관한 기본 방침'을 결정했다.

일본 정부는 구체적으로는 방사성 물질인 삼중수소(트리튬) 농도를 세계보건기구(WHO)의 식수 기준을 충족할 수 있을 만큼 일본 국가 기준의 1/40 이하로 희석시켜 후쿠시마 제1원전 부지에서 오염수를 방출한다는 계획이다. 

도쿄전력은 후쿠시마 원전 오염수를 다핵종제거설비(ALPS)로 대부분의 방사성 물질을 제거해 탱크에 저장하고 있지만, 삼중수소는 이 시설로 제거할 수 없어 물로 희석해야 한다. 

다만, 일본 원자력규제위원회의 심사·승인 등이 필요해 실제 방류는 2023년 초부터 본격화될 것으로 보인다. 오염수는 일본이 후쿠시마 원전 폐로(원자로 해체) 작업 완료 시점으로 내걸고 있는 2041~2051년까지 방출될 전망이다. 

한편, 후쿠시마 제1원전은 2011년 동일본대지진 당시 쓰나미로 폭발 사고가 발생한 곳으로, 현재 해체 작업이 진행 중이다. 빗물과 지하수 등이 흘러들어 하루 약 150톤의 오염수가 나오고 있다. 원전 운영사인 도쿄전력은 핵물질 정화장치인 다핵종 제거 설비(ALPS)를 통해 방사성 물질을 일부 제거한 오염수를 초대형 원통 탱크 1000여 개에 보관하고 있다. 

도쿄전력에 따르면 지난달 중순에 약 125만844톤의 오염수가 보관돼, 저장 용량(약 137만톤)의 90%를 이미 넘긴 상황이다.

한편, 국내 32개 단체가 모인 탈핵시민행동은 13일 평화의 소녀상 앞에서 기자회견을 열고 전 세계에서 오염수 해양 방류를 반대하고 있음에도 이를 강행하는 일본 정부를 강력 규탄했다. 

탈핵시민행동 관계자는 “후쿠시마 핵사고 이후 지난 10년 동안, 방사능 오염수 해양방류 문제는 일본뿐만 아니라 우리나라를 비롯한 주변국에서도 강력히 반대해 왔다”며 “그럼에도 불구하고, 오염수 방류를 독단적으로 강행하려는 일본 정부의 행태에 분노를 참을 수 없으며 방류 결정을 철회하라”라고 말했다. 

minseonlee@greenpost.kr