식약처, 25일 ‘제2회 식품·의약품 안전 열린 포럼’ 개최
[그린포스트코리아 박소희 기자] '피해를 호소하는 사람은 있는데 안전하다?' 생리용품, 여성청결제 등 여성위생용품에 대한 이야기다.
지난해 8월 휘발성유기화합물(VOCs) 검출로 생리대 위해성 파동이 일어나자 환경부와 식약처 등 관계부처는 부랴부랴 범정부 역학조사에 나섰다. 국내 315개, 해외직구 15개 제품을 대상으로 VOCs 60종, 농약 14종 모두 74종의 성분에 대한 모니터링에 들어갔지만 지난해 12월 28일에 식약처에서 발표한 결과는 우려와 달리 “인체에 무해하다”였다.
과연 정말 안전할까?
최경호 서울대 환경보건학과 교수는 "화학물질 여러 개가 함께 쓰이는 경우 성분들이 인체에 어떤 작용을 하는지 연구결과는 아직 발표된 적 없다"며 “안전을 말하는 건 시기상조”라고 우려를 나타냈다.
최 교수는 식품의약품안전처가 ‘안전을 넘어 안심을 위한 여성용품 관리방안은 무엇인가'를 주제로 열린 ‘제2회 식품·의약품 안전 열린 포럼’에서 이 같이 말했다. 이날 포럼에는 최 교수를 포함해 조정환 숙명여대 약학부 교수, 유종우 국립암센터 교수, 이안소영 여성환경연대 사무소장, 장준기 화장품 협회 상무 등이 참석했다.
우리나라 여성위생용품 사용실태를 살펴보면 생리대와 탐폰 생리컵 등이 포함된 생리용품과 여성청결제 이 두 가지로 크게 나눌 수 있다.
식약처에 따르면 여성청결제의 생산액은 2010년 141억 1200만원에서 2016년 301억원으로 18% 성장했다.
시장이 점점 넓어지고 있는 여성청결제의 경우 젤 형태가 많아 보존제가 첨가된다. 부산지역 10대 이상 여성 500명을 대상으로 국내 판매중인 여성청결제를 사용한 후 소변을 검사한 결과 보존제에 함유된 메틸파라벤, 프로필피라벤, 마뇨산, 트리클로카반의 농도가 사용 전과 비교해 가파르게 증가하는 것으로 나타났다.
여성 외음부의 경우 각화된 다른 피부 조직과 달라 이 같은 화학물질 노출에 취약하지만 여성 생식기에 침투됐을 때 끼치는 임상피해 정도는 국내외 모두 아직 연구결과가 없다.
따라서 정부가 정한 안전성 기준이 실제로 인체에 무해한 지 아직 알 수 없다는 것이다.
이 사무소장은 “생리대는 가장 예민한 피부에 직접 닿는 것임에도 불구하고 40년 동안 안전장치가 거의 없었다”며 “여성위생용품 뿐 아니라 여성의 몸에 직접 닿는 콘돔 등 성인용품에 대한 안전관리가 시급하다”고 제언했다.
이에 최 교수는 “성인용품에 대한 안전관리 실태를 조사하다보니 정부 통계 자료가 미비하다는 것을 알 수 있었다”며 “성인용품의 안정성도 수면위로 끌어올릴 필요가 있다”고 강조했다.
이와 관련, 식약처는 관리체계가 없던 생리대를 지난해 12월 31일부터 의약외품으로 분류하는 등 안전관리에 총력을 기울이고 있다.
특히 팬티라이너(의약외품 제외, 비관리), 일회용 기저귀와 고형화장비누(공산품·산업통상자원부), 세척제와 헹굼 보조제(위생용품, 보건복지부), 제모왁스(비관리) 등 소관부처가 다르거나 관리되지 않던 안전 사각지대 제품에 대해서는 위생용품 관리법을 제정해 지난 19일부터 식약처에서 일괄 관리하고 있다.
또 소비자 친화적 정보 제공과 표시기준도 강화한다.
‘식품 의약품 안전 열린 포럼’은 식의약 안전이슈, 정책 개선방향 대한 의견을 수렴하고 사회적 공감대를 형성하기 위해 다양한 주제로 매달 1회 마련된다.
식약처 관계자는 “토론회로 그치는 것이 아니라 다양하게 오간 내용을 토대로 실효성 있는 정책을 마련할 것”이라고 밝혔다.
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