내년 3월부터 하천측량 업무에 드론이 본격 활용된다. 연간 320억원의 공공부문 신규 시장이 창출될 것으로 전망된다.

국토교통부는 14일 “내년 3월부터 하천지형조사, 하상변동조사 등 하천측량 업무에 드론이 이용될 예정”이라며 “이를 위해 이달부터 하상측량 시범사업을 우선 착수하고 현재 개발 중인 표준수행절차와 품셈 현장 적용성 활용성을 검증할 계획이다”고 밝혔다.

시범사업은 5개 지방 국토관리청별로 한강과 낙동강, 금강, 영산강의 본류 및 지류 7개 구간(122.5km)를 대상으로 실시한다.

국토부는 내년 3월부터 하천기본계획 수립 등에 드론이 전면 활용되는 경우 연간 320억원의 공공부문 신규 시장이 창출을 기대했다. 하천기본계획 수립에 100억원, 수시 하상변동조사에 20억원, 하천모니터링에 100억원, 소하천관리에 100억원 등이다.

특히 드론을 활용하면 기존 대비 50% 비용으로 하천측량에만 활용해도 연간 120억원의 경제적 효과가 예상된다. 정확도는 2배 이상이 향상되고 운영가능일도 3배 이상 확보된다. 김동수 단국대 교수는 “하천분야 드론 서비스 시장 선점을 통해 전체 물산업 시장의 1%만 점유하더라도 60억 달러의 경제적 효과가 있을 것”이라고 전망하기도 했다.

이에 국토부는 하천측량 뿐만 아니라 수질 모니터링, 수해지역 긴급촬영, 시설물(댐, 제방 등) 안전관리 등 관련 서비스에도 드론이 적극 활용되도록 지원할 계획이다.

실제 국토부는 지난해 드론과 관련한 다양한 경진대회를 열어 국내 업체가 개발한 드론이 비행시간(90분)·항속거리(80km) 등의 부문에서도 외국산 드론에 비해 경쟁력을 갖추고 있을을 확인했다.

국토부는 드론을 활용한 다양한 기술과 경험을 축적해 아시아 개발도상국 등 글로벌 하천 드론 특화 서비스 시장을 선점하겠다는 의도를 드러냈다. 국토부 관계자는 “드론은 기존 산업에서 새로운 부가가치를 창출하는 4차 산업혁명의 핵심분야”라면서 “하천분야에서도 경제적이고 효율적인 업무 수행이 가능해질 것으로 기대한다”고 말했다.

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