[그린포스트코리아 박현영 기자] 지난 9월 정부가 미세먼지 저감 종합대책까지 발표한 가운데, 도심 대기오염의 해결책으로 평가받는 ‘도시숲‘ 예산은 오히려 감소하고 있는 것으로 드러났다.

서울의 1인당 생활권 도시숲 면적은 5.32㎡로, WHO 권장(9㎡) 숲 면적의 절반 수준이며, 독일 베를린(27.9㎡) 등 세계 주요 도시의 숲 면적의 1/5에 불과한 것으로 조사됐다.

22일 황주홍 국민의당 의원이 산림청으로부터 제출받은 자료에 따르면, 도시숲 관련 예산은 2009년 이후 현재(2017년)까지 감소 추세인 것으로 나타났다. 도시숲 예산은 2009년 944억원, 2011년 834억원, 2013년 628억원, 2015년 584억원, 2017년 677억원으로 집계됐다. 2017년에는 2016년보다 소폭 성장했지만, 2009년과 비교하면 267억원 감소했다.

도시숲은 미세먼지 저감 등 대기질을 개선하는 효과를 가지고 있다. 우리나라 전체 산림이 미세먼지 등 대기오염 물질을 연간 107만 톤 흡수하는 효과가 있다는 분석을 고려할 때, 1ha(3000여 평)의 숲은 연간 총 168kg의 미세먼지를 흡수할 수 있다.

실제 도시숲은 숲이 없는 도심지보다 미세먼지(PM10)와 초미세먼지(PM2.5)의 농도가 각각 25.6%, 40.9% 낮게 조사됐다. 이는 나뭇잎 표피세포의 굴곡, 섬모, 돌기, 왁스층 등에 미세먼지가 흡착·흡수되고 가지와 나무줄기가 침강하는 미세먼지를 차단했기 때문이다.

지난해 미국 산림청은 뉴욕시가 도시숲을 통한 초미세먼지 저감으로, 사망률 감소와 병원비 절감 등 한 해 약 690억 원의 경제적 효과를 거뒀다고 발표한 바 있다.

우리나라의 초미세먼지 농도는 지난해 평균 26㎍/㎥으로 WHO 권고기준(10㎍/㎥)은 물론, 선진국 주요 도시(도쿄 13.8㎍/㎥, 런던 11㎍/㎥)보다 높은 수준을 기록했다.

하지만 인구 밀집지역인 서울 등 수도권 지역은 1인당 생활권 도시숲 면적이 서울 5.32㎡, 인천 7.56㎡, 경기 6.62㎡으로, WHO 권장 1인당 생활권 도시숲 최소기준(9㎡)에도 못 미치고 있다.

세계 주요 도시의 1인당 생활권 도시숲 면적은 △독일 베를린 27.9㎡, △영국 런던 27.0㎡, △캐나다 밴쿠버 23.5㎡, △미국 뉴욕 23.0㎡, △프랑스 파리 13.0㎡, △중국 베이징 8.7㎡, △싱가포르 7.9㎡ 등이다.

황 의원은 “세계 주요 도시의 1인당 생활권 도시숲 면적에 비해 서울은 5.3㎡로 매우 열악하다”면서 “미세먼지 저감 등에 도움이 되는 도시숲 예산은 다른 예산 증액보다도 우선적으로 논의해야 하며, 대폭 확대가 절실하다”고 강조했다.

hypark@eco-tv.co.kr