배낭 하나를 등에 멘 채 지구 곳곳을 찾아다니며 각국 여성들의 아름다움을 소개하는 사진작가가 있다. "여성의 아름다움은 정형화 되어있지 않다"는 메시지를 던지며 지난 4년간의 결실을 담은 그의 사진첩 ‘아름다움의 지도책(The Atlas of Beauty)’이 이달 26일 출시된다.

루마니아 출신의 여성 사진작가 ‘미하엘라 노로크(Mihaela Noroc)’는 각국의 정치, 문화, 사회가 여성의 역할과 아름다움을 어떻게 규정하는지 탐구하는 ‘아름다움의 지도책’ 프로젝트를 위해 지난 4년간 약 60개국을 여행했다.

16세때 자신만의 카메라를 처음 갖게 된 후 사진의 세계에 완전히 빠져들게 된 노로크. 이후 사진을 본격적으로 공부하기 위해 그는 루미니아 국립예술대학에서 사진을 전공한다. 졸업 후 노로크는 에티오피아(Ethiophia)의 여행을 통해 수많은 여성들의 얼굴을 관찰하며 ‘다양성의 가치’에 대해 생각하게 된다.

그는 자신이 꿈꾸는 프로젝트의 자금을 모으기 위해 직장을 다니다, 2013년 27세의 나이로 퇴사해 전 세계를 여행하며 여성의 얼굴을 자신의 카메라에 담았다.

노로크는 자신의 프로젝트를 ‘‘아름다움의 지도책(The Atlas of Beauty)’이라 명명했다. ‘Atlas’는 지도책을 의미하는 단어로 한 국가가 아닌 전 세계 여성들의 다양한 얼굴과 그 아름다움을 담으려는 그의 목표를 보여준다.

2013년 당시 이 프로젝트의 투자자는 노로크 자신뿐이었다. 그러나 2014년 12월, 첫 여행을 마치고 돌아와 사진을 공개하자 여러 나라로부터 그녀의 작품은 각광을 받게 된다.

2015년 그녀는 많은 이들이 발 딛기를 두려워하는 북한을 방문했다. 영국 가디언(The Guardian)과의 인터뷰에서 "언론을 통해 북한에 대해선 늘 정치적인 소식만을 접하게 되기 때문에, 실제 평양 주민들의 삶과 얼굴을 보여주자는 게 내 의도였다"라고 말했다.

노로크는 평양에서 “군인 등 제복을 입은 사람을 많이 볼 수 있었다”면서 "건설현장을 비롯한 모든 곳에 군인들이 있었고, 거리에서 일하는 군인들도 흔히 볼 수 있었다”고 밝혔다.

노로크는 자신의 프로젝트가 단순히 세계 미인들을 소개하는 데 있지 않다고 설명한다. 그는 "사진을 통해 각국 여성의 내면의 아름다움을 반영하는 따뜻하고 평온한 감정까지 포착하고 싶었다"고 강조했다. 이어 "세계 각지 여성들은 다른 정치체제 속에서 살아가며, 생활 방식도 모두 제각각이다"면서 "하지만 인종과 종교, 사회적 지위를 뛰어넘는 ‘인간애’라는 공통의 연결고리를 갖고 있다"고 말했다.

“외면이 자연스럽고 진실하다면 내면도 볼 수 있을 것”이라고 믿는 그는 대체로 화장기가 없는 맨 얼굴을 하고 있어 자신만의 개성이 확연히 드러나는 모습을 보여주는 여성들을 렌즈에 담는다.

이달 26일 출시되는 노로크의 사진집은 전 세계 500명의 여성의 인물화를 담았다. 미국 아마존(Amazon)으로부터 구입할 수 있으며 가격은 19.97달러(2만 3000원)이다.

아래에는 그녀의 웹사이트에 게재된 세계 여성들의 인물 사진이다.

 

 

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