멸종위기종 사막여우, 프레리독, 젠투펭귄, 수달이 국립생태원의 새로운 마스코트로 태어났다.

국립생태원은 기관 상징 마스코트인 '생태친구들' 캐릭터 4종을 새로 추가하고, 이들 캐릭터를 활용한 휴대폰과 컴퓨터용 배경화면 이미지를 22일부터 국립생태원 누리집과 블로그에 무료로 배포한다고 밝혔다.

'생태친구들'은 2013년 12월 국립생태원 개원 당시 제작된 기관 소식을 전하는 마스코트로, 멸종위기 야생동물인 하늘다람쥐, 금개구리, 대륙사슴, 저어새 등 4종의 캐릭터들로 만들었다.

이번에 추가된 4종은 국립생태원 에코리움관에 전시 중인 사막여우, 프레리독, 젠투펭귄, 수달로 선정했으며, 캐릭터 명은 귀요미, 프레리, 펭이, 강달이로 각각 이름 지었다. 이들 캐릭터는 방문객 500명, 직원 200명의 투표로 선정했다. 이름 선정도 1300여명이 참여한 공모전을 거쳤다.

이희철 국립생태원장은 "국립생태원의 마스코트인 '생태친구들'이 기관과 관람객 사이를 친근하게 연결해줄 것"이라며 "마스코트 이미지를 활용해 다양한 이벤트를 선보이겠다"고 말했다.

한편 국립생태원은 '생태친구들' 신규 캐릭터 4종의 공개를 기념, 이달 22일부터 9월30일까지 사막여우, 프레리독, 젠투펭귄, 수달의 실물 사진을 본인의 사회관계망서비스(SNS)에 공유하거나, 국립생태원 페이스북에 있는 생태친구들 동영상을 공유하는 고객에게 에코리움 전시관 내의 생태글방(도서관)에서 볼펜, 수첩 등의 기념품을 주는 행사를 진행한다.