대형버스 졸음운전으로 인명피해 사고가 재발하면서 무리한 운행을 해온 운수회사와 관리 당국에 여론의 비난이 쏟아지고있다.  

지난 9일 경부고속도로에서 광역버스 운전기사가 졸음운전으로 7중 추돌사고를 내 50대 부부 2명이 사망하고 16명이 중경상을 입었다.

지난해 7월 버스 졸음운전으로 봉평터널에서 휴가를 보내고 돌아오던 여성 4명이 사망했고, 올해 5월에는 봄꽃을 보러 가던 같은 70대 노인 4명이 둔내터널에서 목숨을 잃는 등 1년만에 수차례 대형버스 졸음운전 사고가 반복됐다.

 

졸음운전 원인은 모두 업체의 무리한 운행에 따른 운전기사 수면부족.

한국노총 자동차노련은 사고 후 발표한 성명에서 "이번 사고를 낸 운전기사가 지난 8일 밤 11시30분까지 무려 16.5시간 동안 운전하고, 9일 오전 7시15분부터 다시 버스를 운전했다"며 "운행 종료 뒤 차량을 반납하고 회사를 떠난 시간은 자정쯤이고 다음날 출근한 시간이 오전 6시30분으로 수면시간은 5시간도 되지 않았다"고 밝혔다.

자동차노련은 이어 "국토교통부는 졸업운전을 예방하기 위해 개정한 여객자동차운수사업법(여객자동차법) 위반 사실을 한 번도 점검하지 않았다"며 "자신들이 만든 법을 위반해 버스를 운전하는 것을 방치하는 국토부가 이번 교통사고의 주범"이라고 주장했다.

국토교통부가 2월부터 시행한 여객자동차법에서  '1일 운행 종료 뒤 연속휴식 8시간 보장' 등 운전기사들의 의무휴식을 명문화지만 휴게시간 준수 단속 등 관리가 미흡했다는 지적이다. 

교통안전공단 전연후 교수는 "졸음운전 사고에는 인적요인이 중요한 만큼 운행관리 개선 등 운수업체의 운전자 피로도에 대한 인식변화가 선행돼야 한다"며 "예년에 비해 단속은 증가하는 추세지만 제도적 단속도 보다 체계적으로 이뤄져야 할것"이라고 말했다. 

비난의 중심에선 국토부는 운전자 휴게시간 준수 여부 등을 확인, 단속할 수 있는 내용을 포함한 교통안전법 개정안을 이달 18일부터 시행할 예정이다.

국토부 교통안전복지과 관계자는 "(상용차량 운전자의) 최소 휴게시간 준수여부와 속도제한장치 무단해제 여부를 디지털운행기록장치로 확인할 수 있도록 장치 활용범위을 확대하는 내용으로 지난 1월 교통안전법을 개정했다"고 말했다.