국내 하수도 보급률이 계속 오르며 92.9%에 이르지만 하수도 요금 현실화율은 아직도 40.4%에 불과한 것으로 나타났다. 

27일 환경부가 발표한 2015년 하수도 통계에 따르면 2015년 하수도보급률은 92.9%로 전년 대비 0.4%포인트 증가했다. 하수도보급률은 총 인구에서 공공하수처리구역에 거주하는 인구의 비율을 의미한다.

하수처리구역으로 지정돼 공공하수도 서비스를 받을 수 있는 총 인구수는 4892만5049명으로 전년대비 41만8108명 증가한 것으로 나타났다.

지자체별 하수도보급률은 서울 등 7곳의 특별시·광역시는 99.1%, 시 지역은 91.2%인데 비해 농어촌(군)지역은 67.1%로 나타나 지역별 격차는 여전했다.

하수도 요금 현실화율의 경우 전국 평균은 전년 대비 1.3%포인트 증가했지만 40.4%에 불과해 여전히 개선이 필요한 것으로 분석됐다. 하수도 요금 현실화율은 하수 처리 원가 대비 하수도요금을 말한다.

특히 지역별 격차도 커 인천과 대구의 경우 요금 현실화율은 각각 82.4%, 73.5%인 반면, 강원도, 세종시 등은 각각 15.7%, 16%로 낮아 격차가 더욱 컷다. 이는 지형적 여건 등으로 처리원가가 높기 때문이라고 환경부는 밝혔다.

보급률이 늘면서 하수 관로도 크게 늘었고 처리해야 할 일일 하수슬러지 발생량도 증가하고 있다. 전국 하수관로의 길이는 총 13만7193㎞로 10년 전(9만1098㎞)의 50%가량인 4만6000여㎞가량 늘어났다. 

하지만 전체 하수관로 중 39.7%인 5만4602㎞는 1996년 이전에 설치돼 20년이 경과된 노후관로로 교체가 시급한 상황이다.

하수를 처리하고 난 찌꺼기인 하수슬러지의 일일 발생량은 7511톤에서 1만526톤으로 3015톤 늘었다. 반면 직원 수는 오히려 줄었다. 공공하수처리장의 직원수는 10년 전 6076명에서 2015년 5740명으로 336명 줄었다. 

하수처리시설은 꼭 필요한 시설인 만큼 이익을 내긴 어렵지만 부채가 크게 증가하고 있는 것으로 나타났다. 2015년 기준 부채는 총 3조415억원으로 10년 전인 1조7335억원에 비해 절반 가까이 증가했다.

하수처리수의 재이용 현황을 보면 2015년 말 기준 일일 500㎥ 이상을 처리하는 전국 625개 공공하수처리시설 중 586개 시설에서 하수처리수를 재이용하고 있는 것으로 나타났다. 다만 재이용되고 있는 하수는 10억3000만톤으로 연간 하수처리량 70억톤의 14.7%에 불과했다.

하수처리수 재이용 비율은 충청북도가 39.6%로 가장 높았고, 대구광역시가 30.1%로 뒤를 이었다. 반면 제주도는 2.7%로 가장 낮았고 대전광역시(3.4%)가 뒤를 이었다.

이채은 환경부 생활하수과장은 "하수관로의 노후화로 발생되는 지반침하 사고를 예방하기 위해, 2016년까지 조사한 노후하수관 정밀조사 결과를 바탕으로 노후 하수도관을 단계적으로 정비할 계획"이라고 밝혔다. 

2015년 하수도 통계는 환경부 누리집(www.me.go.kr)에서 내려받을 수 있다.