올해 들어 참조기 어획량이 급감하면서 가격이 크게 오른 것으로 나타났다. 

10일 수협에 따르면 지난 1월 기준 전국 수협 참조기 위판량은 397톤이다. 이는 지난해 1월(2698톤)보다 85.2% 감소한 수치다. 위판액 역시 47억9800만원으로 전년 같은기간(211억7000만원)보다 77.3% 줄었다. 

어획량이 줄다 보니 참조기 가격은 한 상자(100마리·13㎏) 기준으로 30만~60만원까지 치솟았다. 

수협 관계자는 "참조기 어획량이 증가하지 않는 한 참조기 가격은 당분간 고공행진을 지속할 것으로 본다"고 말했다. 

어획량이 줄면서 출어 경비도 못 건지자 조업을 포기하는 어선들도 속출하고 있다. 

전남 목포에서 조기잡이 어선을 운항하는 박모씨(48)씨는 "조기를 잡아들여 버는 돈보다 (배를 운행하는 데 들어가는)기름값이 더 들어간다"며 "나뿐만 아니라 이 일대 조기잡이 어민 대부분은 사실상 조업을 포기한 상황"이라고 토로했다. 

이 같은 참조기 어획량 급감은 과잉어획으로 인해 자원량이 주는 탓이다. 이에 해양수산부는 올해부터 어린 참조기 어획을 금지하고, 중국어선 불법조업 통제를 강화할 방침이다. 

또한, 올해 3만3000톤, 2018년 3만2000톤, 2019년 3만톤, 2020년 2만9000톤 등 매년 연 2%씩 참조기 어획량을 줄여 자원 회복에 힘쓰겠다는 계획이다. 

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