중국 진시황이 '불로장생'을 위해 즐겨 먹었다고 전해진 돌기해삼의 유전체 구조가 밝혀졌다. 

해양수산부는 박중기 이화여대 교수팀과 전남대 박춘구 교수팀이 공동 연구한 결과, 돌기해삼의 유전체를 해독하는 데 성공했다고 16일 밝혔다. 

해수부는 이번 연구 결과를 계기로 돌기해삼의 품종 개량과 양식 기술 개발이 빨라질 것으로 전망했다. 또한 돌기해삼의 유전 정보를 활용한 고부가가치 건강 기능성 제품 개발도 이뤄질 수 있을 것으로 기대했다. 

강용석 해수부 해양환경정책관은 "이번 연구 성과를 바탕으로 돌기해삼의 생산과 품종 개량에 힘쓰겠다"며 "나아가 산업적으로 활용될 수 있는 방안이 마련되도록 지원을 아끼지 않겠다"고 말했다. 

해삼은 혈액순환과 자양강장에 효과가 있고, 신장과 간을 튼튼하게 해준다고 해 예로부터 한약재로 이용됐다. 또한 인삼의 주성분인 사포닌을 비롯해 미네랄이 다량 함유돼 있어 국내외에서 인기가 높은 수산물 가운데 하나다.