지난 2월 소백산 일대에 방사한 여우 한마리가 새끼를 3마리 출산했다.

환경부와 국립공원관리공단(이하 공단)은 무인카메라로 새끼 3마리를 확인했고, 생후 30일 전후의 몸길이 20cm로 보인다고 5일 밝혔다. 성별은 아직 확인이 안된 것으로 알려졌다.

멸종위기 야생생물 1종인 여우가 야생에서 출산한 사례는 지난 2012년 여우 복원사업이 시작한 후 처음이다.

지난 2월 방출한 여우는 2014년 중국에서 도입해 자연적응장에서 관리해오다 교미가 확인된 뒤 자연방사한 개체다.

공단 종복원기술원 관계자는 "2012년 10월 여우 2마리를 소백산에 첫 방사한 이후 지금까지 32마리를 자연으로 돌려보냈다. 하지만 절반 이상이 폐사하거나 부상을 입는 등 복원사업에 어려움이 적지 않았다"고 설명했다.

한편 공단은 어미 여우가 외부 위협을 느끼면 새끼를 죽이는 습성 탓에 방사한 암컷 여우들의 움직임을 무인센서 카메라로 관찰 중이다.

geenie49@eco-tv.co.kr