물고기 껍질을 활용해 피부조직 재생을 도와주는 의료소재가 개발됐다.
정원교 부경대 의공학과 교수 연구팀은 '해양 융복합 바이오닉스 소재 상용화 기술 개발' 사업을 통해 어류 껍질로 '피부조직 재생용 의료소재'를 개발했다고 10일 밝혔다.
연구팀은 수산가공공장이나 시장에서 버려지는 물고기 껍질에서 고순도 콜라겐을 추출해 피부조직 재생용 세포담체(세포집)를 개발하는 데 성공했다.
콜라겐은 주름생성을 막고 면역력을 강화하는 기능이 있어 노화 방지를 위한 기능성 식품, 화장품 등의 소재로 많이 쓰인다. 하지만 현재 시판되고 있는 콜라겐은 돼지나 말, 소 같은 육상동물에서 추출돼 광우병, 콜레라 등 질병에 대한 안전성 우려가 있어왔다.
반면 해양동물에서 추출한 콜라겐은 사람과 동물 사이에 전파되는 감염 질병이 보고된 바가 없어 인체 안전성이 높은 것으로 알려졌다.
이번에 개발한 어류 콜라겐 세포담체는 세포가 성장할 수 있는 공간을 확보하고 외부 균의 침임을 억제하는 '세포담체'를 이용해 피부 재생능력뿐만 아니라 항균 및 항염증 효과고 우수한 것으로 알려졌다.
이 소재를 이용해 실험한 결과 피부에 독성이 없음을 확인했고, 세포담체를 이용하지 않은 경우보다 피부세포 증식률이 2.5배 높은 것으로 나타났다고 연구팀은 설명했다.
연구팀은 "앞으로 어류 콜라겐 세포담체의 동물실험과 임상시험을 수행해 세계 최초 어류 콜라겐 세포담체 개발 기술을 상용화해 나갈 계획"이라고 밝혔다.
해양수산부에 따르면 건강과 미용에 대한 수요가 증가해 콜라겐 관련 제품의 세계 시장 규모는 약 5,600억 원으로 추산된다.
이상진 해수부 해양수산생명자원과장은 "앞으로 해양수산생명자원을 활용한 첨단 의료소재 개발 및 상용화를 전폭적으로 지원할 것"이라고 말했다.
한편 이번 성과는 생체고분자 분야 국제 학술지(International Journal of Biological Macromolecules)에 게재됐고 현재 특허 출원 중이다.
hypark@eco-tv.co.kr
박현영 기자
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