해양수산부는 기존 품종 대비 성장속도가 2배가량 빠른 방사형무늬김인 수과원 108호를 개발, 품종 보호권을 출원했다고 6일 밝혔다. 품종 보호권이란 일종의 특허권을 말한다.

국립수산과학원 해조류바이오연구센터에서 개발한 이 품종은 국내에 서식하는 10여 종의 김 품종 중 양식 생산량의 약 70%를 차지하는 방사무늬김 계통에 속한다. 김밥용이나 조미김에 주로 활용되는 품종이다.

방사무늬김 중 우수한 개체군을 선발해 품종을 개량한 수과원 108호는 '엽체'로 불리는 잎 부분의 두께가 얇고 부드럽다. 이 경우 식감이 우수해진다는 설명이다.

특히 다른 품종에 비해 단위 면적 당 생산량이 향상될 수 있는만큼 김 양식 어업인들 입장에서는 수익 면에서 이득을 볼 수 있다고 해수부는 덧붙였다.

해수부는 김 양식 주산지인 전라남도 신안, 진도와 충청남도 서천에서 현장 적용 심사를 거친 후 양식 어업인들에게 보급한다는 계획이다. 이를 통해 지난해 기준 우리나라 농수산 식품군 수출액 3위를 기록한 김 수출액을 더 높일 수 있을 거라는 평가다.

오광석 해수부 양식산업과장은 "김은 지난해 8억여 달러와 4억여 달러의 수출을 기록한 담배와 참치에 이어 3억여 달러어치를 수출한 수출 3위 효자 품종"이라며 "앞으로도 좋은 품종 개발에 노력할 것"이라고 밝혔다.

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