26일 기상청의 여름날씨 전망에 따르면 최근 엘니뇨 감시구역의 해수면 온도가 평년보다 다소 높은 상태여서 여름철 동안 엘니뇨로 발달할 가능성이 있다.

감시구역의 온도 편차는 지난 3월 0.0도, 4월 0.3도, 5월 11~17일 0.5도로 높아졌다.

세계 유수 기관의 엘니뇨 예측모델들도 발생 가능성에 무게를 싣고 있다.

감시구역에서 5개월 이동평균한 해수면 온도 편차가 0.4도 이상 나타나는 달이 6개월 이상 지속할 때 그 첫 달을 엘니뇨의 시작으로 본다.

이 경우 동남아, 인도, 호주 북동부 등에는 가뭄이, 남미에서는 홍수가 생길 수 있다.

엘니뇨가 현실화하고 그 강도가 세다면 지구촌 곳곳의 농작물 흉작을 초래하고 농산품 가격 급등이 가공식품 가격 인상을 부추기는 연쇄작용을 일으킬 수 있다고 전문가들은 지적했다.

상품시장 전문가들은 강력한 엘니뇨 때는 동남아의 공급비중이 높은 코코아·팜유·천연고무·커피, 인도의 면화·원당, 브라질의 커피·원당·대두·옥수수, 호주의 소맥 등의 생산이 줄 수 있다고 내다봤다.

곡물가격 급등에 따른 물가상승을 뜻하는 '애그플레이션' 우려가 커지는 셈이다.

대우증권 분석을 보면 엘니뇨가 관측된 2009~2010년에는 2009년 5월 말부터 이듬해 연말까지 면화(154%), 원당(106%), 커피(75%), 옥수수(44%) 가격이 급등했다.

농산물 물가상승률은 1996년 2.6%이던 것이 엘니뇨가 관측된 1997~1998년 5.7%, 7.1% 상승했고 2003년과 2007년에는 6.5%, 4.2% 뛰었다.

2010년에는 채소 값이 35.2%나 치솟은 것을 포함해 농산물 가격이 13.5% 급등했다.

고은진 하나대투증권 연구원은 "가뭄 때문에 이미 가격이 오름세인 커피나 원당의 경우 엘니뇨 영향까지 겹치면 추가 타격이 예상되므로 주목할 필요가 있다"고 지적했다.

가뭄을 겪는 곳에선 원자재 생산 차질도 생길 수 있다.

손재현 KDB대우증권 연구원은 "인도네시아에 가뭄이 들면 수력발전 차질, 수로를 이용한 광물 수송 피해 등으로 니켈 생산에 피해가 생길 수 있고 페루에 홍수가 나면 아연의 생산 차질이 나타날 수 있다"고 분석했다.

jtm1122@eco-tv.co.kr