이 중 피터팬을 읽은 사람이라면 누구나 기억할 만한 등장 인물과 같은 이름을 지닌 말벌이 있다. 바로 팅커벨 말벌(Tinkerbella nana)이다.

팅커벨 말벌은 기생 말벌의 한 종류다. 크기는 250㎛밖에 되지 않는다. 지금까지 발견된 1400종 안팎의 유사종 중에서 가장 최근에 발견된 사례다.

코스타리카에서 라셀바에서 발견된 팅커벨 말벌의 숙주는 아직 밝혀지지 않았다. 다만 과학자들은 다른 기생 말벌들처럼 곤충의 알을 먹이로 삼을 것으로 추정했다.

sman321@eco-tv.co.kr