초대형 허리케인 `아이린(Irene)'이 27일(이하 현지시각) 미국 동부 해안지역을 강타하면서 어린이 2명을 포함해 8명이 사망했다고 현지 언론이 전했다. 또 뉴저지 주에서는 전력회사 엑셀론이 운영하는 오이스터 크릭 원자력 발전소가 잠정 폐쇄됐다.

현지 언론 등에 따르면 이날 새벽 미 본토에 상륙한 아이린은 곳곳에 인명과 재산 피해를 낸 후 오후에 최고 풍속이 시속 8O마일(129㎞)로 전날의 100마일(161㎞)보다 약해진 상태라고 밝혔다. 등급은 5단계에서 위험도가 가장 낮은 1등급으로 약화됐지만 아직은 안심하기엔 이르다는 지적이다.

이에 따라 미 적십자사는 현재 허리케인 북상 경로에 있는 6개 주(州)에서 1만3천여명의 주민이 임시대피소로 피신한 상태라면서 대피소를 추가로 설치할 계획이라고 밝혔다.

뉴저지 주에서는 전력회사 엑셀론이 운영하는 오이스터 크릭 원자력 발전소가 잠정 폐쇄됐으며 뉴저지와 코네티컷 해안 지역에서 가동중인 원전들은 만약의 사태에 대비해 발전 용량을 낮추기 시작했다고 미 원자력규제위원회(NRC)가 전했다.

발전 용량을 미리 줄여놓으면 비상 상황시 더욱 신속하고 효율적인 폐쇄가 가능하다고 NRC의 데이비드 매클런타이어 대변인이 설명했다.

이에 앞서 이날 오전 노스캐롤라이나 주에서 2명이 강풍에 부러진 나무가 차량을 덮치는 바람에 숨졌고, 한 어린이는 강풍으로 신호등이 고장난 교차로에서 교통사고로 사망하는 등 이 지역에서만 5명이 목숨을 잃었다.

버지니아 주에서는 11살짜리 어린이를 포함해 2명이 쓰러진 나무가 아파트 단지와 차량을 덮치면서 숨졌고, 플로리다 주에서는 파도타기를 즐기던 피서객이 높은 파도에 휩쓸려 사망했다.

또 아이린이 동반한 강풍과 폭우로 노스캐롤라이나와 버지니아, 메릴랜드 주 등의 100만여 가구와 업소의 전력공급이 중단됐고, 산사태와 주택파손 등의 피해도 잇따르고 있다.

이밖에 29일까지 모두 8천337편의 항공편이 취소됐으며, 뉴욕을 비롯한 허리케인 영향권 내 주요 공항도 운영을 중단한 상태여서 항공편 취소 사태는 더 확대될 것이라고 공항당국이 전했다.

안진주 기자 jinju@eco-tv.co.kr



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