70대 환자 가장 많고 여성이 남성의 1.5배, 과로·스트레스 줄여야

통증으로 환자들에게 고통을 안겨주는 '대상포진'이 최근 5년 동안 매년 8.3% 이상씩 증가한 것으로 나타났다.

국민건강보험공단은 대상포진으로 병·의원을 찾은 사람이 2008년 41만7273명에서 작년 57만3362명으로 집계됐다고 11일 밝혔다.

대상포진은 수두에 걸리거나 수두 예방주사를 맞은 사람의 면역력이 과로 등 체력저하로 떨어질 때 신경을 따라 바이러스가 다시 활성화되는 질병으로, 피부에 띠 모양으로 물집이 생기며 극심한 통증을 보인다.

특히 무더운 여름철인 7월부터 9월 사이에는 무더위 등의 영향으로 체력이 떨어지면서 대상포진 환자가 급증하는 것으로 집계됐다.

지난해 7월에는 월평균 진료인원인 5만9547명보다 1만2136명이 많은 7만1683명이 병원을 찾았으며 같은해 8월과 9월의 환자수도 연간 평균환자수보다 각각 1만2583명과 2만2224명이 만은 7만3322명과 6만7637명으로 집계됐다.

연령별로는 70대 환자가 인구 10만명당 2601명으로 가장 많았고 60대 2463명, 80대 2249명으로 뒤를 이었다.  40대의 경우 인구 10만명 당 1074명이지만 50대는 1925명으로 많은 편이었다.

성별로는 남성 22만6323명, 여성 34만7039명으로 여성이 남성보다 1.5배 많았다.

대상포진은 일반적으로 재발 하지 않는 질환으로 알려져 있지만 한국에서 최근 발표한 논문에서는 약 2.3%에서 재발을 하고 미국에서는 7% 정도 면역력이 떨어져 있는 환자에서는 약 10% 정도 보고가 있다. 재발하는 경우에는 전에 생긴 부위와 다른 부위에서 발생한다.

대상포진을 예방하기 위해서는 과로를 피하고 스트레스를 줄이는 일반적인 예방법만이 있으며 다이어트 등으로 영양결핍이 심할 경우에도 이 질환이 갑자기 나타날 수 있는 것으로  알려져 있어 이에 대한 주의가 요구된다.

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