미국 뉴스 매체 CNN은 플로리다주 마이애미 일대에 거대 달팽이의 개체수가 급격히 늘면서 이들의 습격으로 인해 주민들이 피해를 입고 있다고 15일(현지시간) 보도했다.

플로리다주는 2년 전부터 지금까지 11만7000마리에 달하는 거대 달팽이를 포획했지만 천적이 없고 1년에 약 1200개의 알을 낳는 엄청난 번식력으로 아직까지 문제를 해결하지 못하고 있는 실정이다.

이 거대 달팽이의 정확한 명칭은 '아프리카 대왕 달팽이(Giant African land snail)'로 몸길이가 38cm에 달한다. 생존력도 강해 최장 10년까지 산다.

또 엄청난 식욕을 가지고 있어 500종류에 달하는 농작물을 닥치는 대로 먹을 뿐만 아니라 집까지 갉아 먹는 등 주민들에게 피해를 주고 있는 것으로 전해졌다.

특히 달팽이가 인간에게 뇌막염을 유발하는 기생충을 옮길 수 있어 각별한 주의가 요구되고 있다.

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