뿌리만 사용하고 버려지던 인삼 잎이 피부 탄력성을 높이고 주름을 개선하는 효과가 있는 것으로 나타났다.

농촌진흥청은 인삼 잎의  이용가능성을 구명하기 위한 실험을 실시한 결과 이같이 나타났다고 6일 밝혔다.
 
동물 실험결과 인삼 잎은 노화와 피부주름 방지에 중요한 콜라겐 생성유도물질인 '프로콜라겐' 생성이 우수한 것으로 확인됐다. 인삼 잎 추출물을 100μg/㎖ 투입했을 때 대조군보다 프로콜라겐이 36% 더 생성되는 것으로 나타났다.

또 인삼 잎은 엘라스타제의 활성을 대조군보다 26% 더 낮춰 주름개선에 효과적인 것으로 나타났다. 탄력성 단백질 분해요소인 엘라스타제는 태양광에 노출되면 활성이 증가해 피부의 탄력을 떨어뜨리고 주름을 생성하는 원인이 된다.

아울러 자외선을 받는 피부의 각질층은 불규칙하고 두꺼워지는데 200mg/㎖의 인삼 잎을 8주동안 바른 흰쥐 피부의 각질세포는 얇고 피부표면은 매끄러워지는 것으로 조사됐다.

농진청 인삼특작이용팀 김영옥 박사는 "이번 연구결과로 인삼 잎을 이용한 피부탄력성 증가, 주름 개선용 화장품이 개발된다면 인삼 잎의 부가가치는 증대돼 인삼재배 농가의 소득향상과 더불어 우리나라 인삼 산업을 더욱 발전시킬 수 있을 것이다"라고 전했다. 

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