지하에 매몰돼 어려움을 겪고 있는 상수도 관망 관리에 최첨단 로봇을 투입하는 시범사업이 추진된다.
환경부는 환경 R&D 사업으로 개발된 상수관망 관리 로봇을 태백시 등 현장에 시범적용하기로 했다고 5일 밝혔다.
환경부는 이를 위해 지식경제부와 로봇시범사업 MOU를 체결했으며, 향후 3년간 70억원을 투입할 계획이다.
국내 최초로 상수도 관망 분야에 로봇시스템을 접목하는 이 사업은 IT(정보기술), ET(환경기술), RT(로봇기술)을 융합한 기술로 국내 상수도 관망 관리의 획기적인 전환점이 될 것으로 기대하고 있다.
그동안 금속 탐지기나 누수 음파탐지기 등을 이용해 수작업으로 상수관망을 조사하거나 과학적인 진단과정 없이 단순 경과년수(21년 이상) 자료를 토대로 관망교체를 실시했다.
그러나 이번에 개발된 로봇을 이용할 경우 지하에 매설돼 조사하지 못했던 관내부의 실제 상태를 직접 확인할 수 있다는 장점이 있다. 또 상수관이 매설된 위치를 정확히 파악해 그간 경과 년수 만을 고려해 관망을 교체하던 관행에서 탈피, 관로의 수명연장 효과 등도 기대할 수 있다.
우리나라의 전국 상수관망 총 연장은 154,435㎞로 21년 이상된 노후 상수관망이 35,635㎞(23.1%)에 달한다.
환경부는 이를 세척·갱생하거나 교체하는 사업에 첨단 로봇을 활용할 경우 상수관망 관리에 획기적인 계기가 될 것으로 기대하고 있다.
아울러 상수관망 로봇과 관망 서비스 융합을 통한 신 개념 서비스 기술을 도입·운영함으로써 향후 미국·영국 등 약 688조원에 이르는 노후 관망 교체시장으로의 진출도 기대할 수 있을 것으로 전망했다.
김정문 jmoonk99@eco-tv.co.kr
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