[그린포스트코리아 곽은영 기자] 음식물쓰레기는 퇴비나 사료 등을 재활용된다고 알려져 있지만 유통과 처리 과정에서 배출되는 탄소양이 상당하다. 음식물쓰레기를 처리하는 데 들어가는 비용도 만만치 않다. 유엔환경계획(UNEP)이 지난해 3월 출간한 ‘Food Waste 2021’에 따르면 한국인의 1인 평균 음식물쓰레기 배출량은 연간 71kg이다. 처리비용도 1톤 당 약 12만 원으로 부담이 크다. 줄일 수 있으면 최대한 줄이는 것이 환경을 위하는 길이라는 답이 나온다. 

그렇다면 음식물쓰레기는 어떻게 하면 줄일 수 있을까? 

먼저 구매할 때부터 음식물쓰레기를 만들지 않겠다는 목표가 있어야 한다. 이를 위해서 장을 볼 때는 필요한 것을 필요한 만큼만 사는 태도가 필요하다. 필요한 것 이상의 식품을 구매하게 되면 사용기한이 지나 음식을 버리게 될 확률이 높다.

1+1 등 행사상품에 현혹되지 않는 것도 방법이다. 하나를 사면 하나를 더 주는 것이 당장은 이득인 것처럼 계산되지만 냉장고나 식품저장고의 자리를 오래 차지하고, 먹지 못하고 버리게 되었을 때의 비용까지 환산하면 결코 이로운 소비방법이 아니다. 장을 볼 때 구매목록을 작성하는 습관을 들이면 행사를 이유로 식품을 사는 등 과도한 구매를 예방할 수 있다. 또 한 가지 식품 구매 시 신선한 제품을 고르면 더 오래 보관할 수 있다. 

식재료 보관법도 중요하다. 판매자에게 직접 물어보거나 검색을 통해서 식재료의 올바른 보관 방법을 알 수 있다. 냉장보관할 것과 냉동보관할 것을 구분하고 신문지나 용기 등을 적절하게 활용하면 재료를 신선하게 오랫동안 보관할 수 있다.

음식을 조리할 때는 먹을 만큼만 만들어야 한다. 1인분을 할지 2~3인분을 할지 결정해서 알맞게 만들어서 먹는 것이다. 만들어둔 반찬이나 찌개 등은 덜어서 먹으면 보관을 더 위생적으로 할 수 있으므로 평소 덜어먹는 습관도 중요하다. 

만약 음식점을 방문한 경우라면 안 먹는 반찬은 거절하고 남는 음식은 포장해올 수 있다. 먼저 식사를 할 때 좋아하지 않거나 못 먹는 반찬은 정확하게 거절해야 한다. 만약 배가 불러서 더 이상 주문한 음식을 먹지 못할 때는 포장해오면 된다. 평소 용기를 챙겨다니면 좋겠지만 그렇지 않더라도 포장을 해오면 음식물쓰레기를 줄일 수 있는 것은 물론, 식사비용까지 절감하게 되므로 1석2조의 효과가 있다. 

마지막으로 음식물쓰레기가 나왔을 때 제대로 배출하는 것이 중요하다. 음식물은 기본적으로 물기를 제거하고 배출해야 한다. 녹색연합에 따르면 국내에서 나오는 음식물쓰레기는 처리시설로 반입된 후 약 80%는 폐수로 배출된다고 한다. 음식물쓰레기를 버릴 때는 물기를 꽉 짜내거나 거름망에서 물기를 충분히 흘려보낸 뒤 분리배출해야 한다. 

음식물쓰레기라는 말 자체를 들여다보면 먹지 않은 음식물이 결국 쓰레기가 된 것을 의미한다. 생활 속에서 충분히 줄일 수 있는 영역이 많다는 얘기가 된다. 구매부터 버리는 순간까지 생활습관을 들여다볼 필요가 있다. 

key@greenpost.kr