[그린포스트코리아 곽은영 기자] 음식이나 식재료를 보관할 때 신선도 유지를 위해 강한 밀폐력을 가진 플라스틱 밀폐용기를 많이들 사용한다. 냄새는 물론 신선도까지 잡아주는 밀폐용기는 별 다른 이상이 없으면 오랫동안 두고 사용하는 제품 중 하나다. 

그러나 소모품인 밀폐용기에도 교체 주기가 있다. 주방생활용품 기업 락앤락에서는 정기적인 용기 교체를 조언하고 있지만 기한을 한정하고 있진 않다. 플라스틱 밀폐용기 교체 시점은 사용 환경에 따라 달라지기 때문이다. 이를테면 향과 색이 강한 음식을 주로 보관하는 경우와 그렇지 않은 경우 제품의 수명이 달라진다. 때문에 용기 상태를 살피면서 교체 시기를 결정하는 것이 좋다.

락앤락 관계자는 “과거 플라스틱 용기와 관련한 한 소비자 조사에서 플라스틱 밀폐용기 교체 권장 주기를 3~5년이라고 했지만 밀폐용기 교체 주기는 환경에 따라 달라진다”며 “용기의 색이 바래거나 육안으로 흠집이 보이는 경우, 고무패킹이 늘어나거나 뚜껑의 날개 부분이 약해지는 경우 밀폐력이 떨어지는 등 미생물 오염에 취약해지기 때문에 교체를 권한다”고 조언했다. 

냄새가 심하게 나는 경우도 교체 시기를 알리는 신호다. 시중에 밀폐용기의 냄새 빼는 방법에 대한 정보가 많지만 냄새가 빠지지 않을 정도라면 이미 다방면에서 기능이 떨어졌을 수 있어 꼼꼼히 살펴볼 필요가 있다. 

밀폐용기 교체 시 발생하는 플라스틱 쓰레기는 분리배출해도 되지만 플라스틱 수거 캠페인 등을 통해 재활용할 수 있다. 락앤락에서는 오는 8월까지 노후 플라스틱 밀폐용기를 서울 및 수도권에 위치한 플레이스엘엘 매장으로 가져가면 수거해 재활용하는 ‘러브 포 플래닛’ 캠페인을 진행한다. 

락앤락 제품 뿐만 아니라 브랜드에 상관 없이 오래 사용한 플라스틱 밀폐용기면 모두 수거하고 있다. 주방 어딘가에 방치해 뒀거나 오래돼서 못 쓰는 플라스틱 밀폐용기를 가져가면 된다. 다만 업사이클링을 위한 수거이므로 깨끗하게 세척한 상태여야 하며 일회용기는 제외된다.

오래된 플라스틱을 가져온 소비자에겐 4월까지 락앤락 베스트셀러 내열유리 밀폐용기인 ‘탑클라스’를 35% 할인가에 구입할 수 있는 쿠폰을 지급한다. 4월 이후에는 새로운 할인 프로모션을 이어갈 예정이다. 

수거한 플라스틱 밀폐용기는 글로벌 환경기업 테라사이클의 R&D 기술을 통해 재생 플라스틱 원료로 가공, 에코 생활용품부터 공공시설물 등 다양한 형태로 재탄생된다. 

락앤락은 지난 2월부터 8월까지도 테라사이클과 함께 동일한 캠페인을 진행한 바 있다. 이를 통해 수거한 플라스틱은 총 460kg. 당시 이 플라스틱들은 모두 일상생활에서 사용할 수 있는 에코 가방과 제주도 올레길 벤치 등 공공시설물 형태로 탈바꿈됐다. 

락앤락 관계자는 “내부적으로 플라스틱을 원료화시켜 다시 활용할 수 있도록 만들기 때문에 브랜드에 제한을 두지 않고 수거해 지속적인 자원순환을 실천하고 있다”며 “작년에 이어 올해도 비슷한 자원순환 형태를 예상하고 있다”고 전했다. 

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