[그린포스트코리아 이한 기자] 현대자동차 코나 전기차 등 3개 차종 2만 6,699대에 대한 리콜이 실시된다. 고전압 배터리 중 일부에서 셀 제조불량으로 인한 내부합선으로 화재가 발생할 가능성이 확인되서다.

국토교통부는 24일 “현대자동차㈜에서 제작 판매한 코나 전기차 등 3개 차종 26,699대에서 제작결함이 발견되어 자발적 시정조치(리콜)한다”고 밝혔다. 리콜 대상은 현대자동차 코나 전기차(OS EV) 2만 5,083대, 아이오닉 전기차(AE PE EV) 1,314대, 일렉시티(전기버스, LK EV) 302대 등 총 2만 6,699대다.

국토부에 따르면, 현대자동차에서 제작, 판매한 코나 전기차(OS EV) 등 3개 차종은 LG에너지솔루션 중국 남경공장에서 초기 생산(2017.9~2019.7)된 고전압 배터리 중 일부에서 셀 제조불량(음극탭 접힘)으로 인한 내부합선으로 화재가 발생할 가능성이 확인돼 3월 29일부터 고전압배터리시스템(BSA)을 모두 교체하는 시정조치(리콜)에 들어간다.

이번 조치는 지난해 10월부터 시행된 시정조치를 받은 코나 전기차(BMS 업데이트, 배터리 미교체)에서 올해 1월 화재가 발생함에 따라 이를 보완하기 위한 것이다. 중국 남경공장에서 (앞서 언급한) 특정시기에 생산된 고전압 배터리를 장착한 차량 모두가 대상이다.

◇ KATRI 관련 전문가 합동조사...실제 코나 화재 영상과 유사

한국교통안전공단 자동차안전연구원(KATRI)은 지난해 10월부터 최근까지 리콜로 수거된 고전압 배터리 정밀조사와 함께 화재 재현실험 등을 추진해 왔다.

현재까지 KATRI와 관련 전문가 합동조사 결과에 따르면, 인위적인 화재 재현실험을 통해 배터리셀 내부 열 폭주 시험에서 발생된 화재 영상이 실제 코나EV 화재 영상과 유사한 것을 확인했다.

최근 대구 화재 차량 중간조사 결과, 화재는 3번 팩 좌측 배터리 셀에서 발생했고, 내부 양극 탭의 일부가 화재로 소실된 것을 확인했다. 리콜로 수거된 불량 고전압 배터리 분해 정밀조사결과, 셀 내부 정렬 불량으로 인해 화재가 발생할 가능성을 확인했고, 화재 재현실험 중이다. 다만 현재까지 이에 대한 화재는 미발생이다.

또한 코나 전기차 배터리관리시스템(BMS) 업데이트시 BMS 충전맵 로직 오적용을 확인했고, 이로 인해 급속 충전 시 리튬 부산물 석출을 증가시키는 등 화재 발생과 연관성이 있는지 여부를 추가 확인할 계획이다.

국토부는 이에 대해 “현대차·LG의 코나EV 4대의 고품 배터리 분해결과, 충전맵 로직 오적용과 정상 적용간의 유의미한 차이를 판단하기 어려워 추가 조사 필요(하다)”고 밝혔다.

지난해 10월 자발적 리콜시 원인으로 제시된 배터리셀 분리막 손상을 확인했고, 분리막 손상이 있는 배터리셀로 화재 재현실험 중이나, 현재까지 화재가 발생하지 않았다. 마지막으로, 과충전으로 인한 배터리 화재 발생 가능성과 관련해서는 배터리관리시스템(BMS)에서 과충전을 차단하고 있음을 확인했다.

◇ 개선된 제품으로 전량 교체...리콜 비용 분담 등 업계 관심

현대자동차와 LG에너지솔루션은 KATRI의 결함조사가 완료되지 않았지만, BMS 업데이트로 화재 위험성이 있는 일부 배터리를 완전히 추출하기 어려운 점을 감안해, 소비자 보호를 위해 기존 고전압배터리시스템(BSA)을 개선된 제품으로 전량 교체하기로 결정했다.

국토교통부는 “현재 진행 중인 KATRI 주관의 화재 재현실험 등 일부 완료하지 못한 결함조사를 지속 추진하면서 이번 시정조치(리콜)의 적정성도 조사하여 필요 시 보완 조치할 계획”이라고 밝혔다. 이와 더불어 “지속적으로 증가하는 전기차의 화재 안전성 확보를 위한 제도개선 대책은 3월까지 마련할 계획”이라고 덧붙였다.

한편, 장재훈 현대차 사장은 23일 아이오닉 5 온라인 공개에 앞서 열린 미디어 콘퍼런스에서 "최근 코나 EV 화재 이슈로 고객에게 불편과 심려를 끼쳐드려 다시 한번 진심으로 사과의 말씀을 드린다"고 언급했다.

leehan@greenpost.kr